S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第７章 Fate

１

　まさかこんなことになるなんて、思ってなかった。

　ううん……、アイツらが劇場に現れた時から、いつかこんな日が来るってことは、いつも頭の片隅で予想はしていたんだ。
　だから今回の公演が終わったら、もう智樹達の前から姿を消して、ストリッパーの世界からも足を洗おうって思ってた。

　ストリッパーの仕事は、全然楽じゃないし辛いことだってあったけど嫌いではなかったし、それに何より智樹を初め、支配人でもある翔真さん達にも、十分過ぎるくらい良くして貰った。
　出来ることならこのまま……なんてさ、そう願わないわけでもないけど、アイツらに居所を知られてしまった以上、もうそれも淡い夢でしかない。これ以上大切な人達に迷惑はかけられないもん。


　なのにどうして？


　「なあ、俺じゃ何の力にもなれねぇかもしんねぇけど、話してくれないか？」


　俺のために酷い目にあったのに、どうしてそんな事が言えるの？
　平気なフリしてるけどさ、どうってことないって智樹は笑うけどさ、俺分かるんだよ？


　ボロ雑巾みたいに扱われて、本当は身体だって辛いだろうし、何も言わないけど翔真さんのことだって……

　いっそのこと殴ってくれれば、もっと楽になれるのに。


　「な、和人？」


　そんな風に優しくされたらさ、駄目だって分かってるのに、甘えたくなっちゃうじゃんか……


　「前に話したことあったよね、俺がウリやってたこと……」

　目の前で智樹が無言で頷く。
　そして俯いてしまった俺を覗き込むようにして、所々擦りむけた指で、膝の上で握った俺の手を包み込んだ。

　「どうしようもなかったんだよ……な？」
　「……うん」

　身寄りも行く当てもなく、学歴すらない俺が、たった一人で生きて行くには、そうするしかなかったんだ、その時は。


　今思えばもっと違う道があったんだろうけど……