S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第７章 Fate

２

　「アイツらさ、その時の客でさ……」

　そう、元々はただの客だった。一夜限りの、通りすがりのような関係。

　「でもさ、何度か会ううちに、あの中の一人が、俺と客との仲介みたいなこと始めて……。その時になって漸く気付いたんだ、アイツらがグルだった、って……」

　俺は言われるままに身体を売り続けた。
　そうしてれば、日々を過ごすだけの金は手に入ったし、何より孤独を感じるともなかった。

　でもそれも最初のうちだけ……

　「アイツらさ、仲介料だとかなんとか言って、売上の殆どをピンハネするようになってさ……」

　結局俺の手元に残ったのは、一日食うに困らないだけの金と、その日の宿代だけ……って言っても、ネットカフェの、あの薄暗くて狭い空間が、専ら俺の常宿だったけど……

　「……んだよ、それ。いくら仲介料だって言ったって、元はお前の……、お前が身体売って稼いだ金だろ？　なのに……」

　表情にこそ出さないけど、智樹が怒っていることは、俺の手を包んだ智樹の手に込められた力で分かる。

　「そうだよ、俺が……俺がさ、好きでもない、それこそ見ず知らずの男達に身体を良いようにさせて、それで漸く手に入れた金だよ……。なのにアイツら……」

　今更ながらに、自分の愚かさに悔し涙が溢れる。


　後悔したって過去を消せる訳でもないのに…


　「逃げようとは思わなかったのか？」
　「逃げたかったよ……」


　実際、何度も逃げようと思ったよ、もうこんな仕事も辞めて、真っ当な仕事に就こうって……


　「でも出来なかったんだ……」
　「何で……？」
　「俺、アイツらがまだ客だった頃に、アイツら騙して金借りてたから……」
　「幾らだよ……」
　「一人二百万だとして、六百万かな……。多分、アイツらの言うデカい貸しってのは、そのことだと思う」


　とは言っても、売り上げからピンハネした金で、その半分以上は返せてる筈だけど……