S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第７章 Fate

３

 「六百万か……」

　そう言ったきり、智樹は口を噤んでしまった。


　軽蔑……したよね、きっと……


　当然だよね、六百万って言ったら、端金では済まない金額だもん。嫌われたって仕方ないよね。

　「ごめんね、変な話聞かせちゃって。でも心配しないで？　俺、自分で何とかするから。もう智樹にこんな思いさせないようにするから……」
　「何とかって……、宛でもあんのかよ……」

　宛なんてないし、解決策だってないけど、でもこのまま逃げ回っていたって、結局何も解決なんてしない。


　だったら俺が……


　「なぁ、その金……、俺が何とかするって言ったら、お前どうする？」
　「な、何言ってんの？　駄目だよそんなの。絶対駄目！」

　どんな理由があったにせよ、全ては自分の身から出た錆なんだし、無関係のこれ以上智樹に迷惑はかけられない。

　「でもよ、和人……。その金さえ返せば、お前自由になれんだろ？　だったら……」

　そうなのかもしれない。借りた金さえ返してしまえば、もしかしたら俺は自由になれるのかもしれないし、アイツらに鬱陶しく付き纏われることも、多分無くなるとは思う。


　でも、でもっ……！


　「やっぱり駄目だよ。智樹にそんな迷惑かけられない。それに大体そんな大金どうやって……」

　いくら売れっ子のダンサーとは言え、所詮はストリッパーだし、そんな身入りのいい仕事でもない。六百万なんて大金、智樹が持ってるなんて、到底思えなかった。

　「全額は無理かもしんねぇけど、半分くらいなら何とかなるから」
　「どうして……？　どうして俺なんかのために……」


　俺のためにあんな酷い目にあったのに、どうして……


　「だって俺ら友達だろ？」
　「智樹……」


　智樹のそのたった一言が、俺の頭の上に乗せられた智樹の手が、とっても暖かくて、嬉しくて……


　知らず知らずのうちに流れ出した涙に、俺はしゃくり上げるように泣いた。


　ごめんね、智樹……
　ごめん……