S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第８章 To embrace

３

　「疲れた……、寝てもいいか……？」

　一頻り俺の胸で泣いて、漸く智樹の口から出て来た一言に、俺の肩がガクリと下がる。


　泣くだけ泣いてスッキリしたのかも知んねぇけど、俺がどれだけ心配したか、全然分かってねぇのな？
　それに聞きたいことだって、山程あるってのに、どんだけ俺を振り回しゃ気が済むんだ、お前は……


　俺の膝を枕に、気持ちよさそうに寝息を立て始めた智樹の髪を、指の先で一房掬う。するとさっきまでは気にならなかった、細かな擦り傷があちこちにあるのが目に入った。

　「……ったく、何やってんだよ、お前は。傷だらけのダンサーなんか、ステージに上げらんねぇだろうが……」

　俺は一つ舌打ちをすると、ローテーブルの上にクシャッと丸められたメモ用紙を手に取った。

　「智樹……へ……？」

　筆跡は明らかに和人の物だった。契約更新やら、諸々の手続きの際に、何度も目にして来たから間違いはない。


　どうして書き置きなんか？　それも俺に宛てた物まで……


　俺は智樹宛ての物、そして俺に宛てた物とを重ねて広げると、その文面に目を通した。


　でも、そのどこを見ても、謝罪の言葉しか書かれてなくて……


　自分のせいで智を傷つけたこと、智樹を一人部屋に残して行くこと、勝手に姿を消すこと。
　そして、もう二度とステージには立たないことが書かれていて、最後に一言……

　『俺を探さないで……』

　そう書かれていた。

　「……っだよ、コレ……。つか、意味わかんねぇ……」

　俺は手の中でメモ用紙をクシャッと丸めると、部屋の片隅に置かれたゴミ箱に向かって投げ付けた……が、大きく的を外れた紙は、床にカサリと音を立てて落ちた。
　でも智樹の眠りを妨げたくない俺は、それをそのままにしておくことにした。


　智樹が目を覚ましたら拾えばいいさ……