S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第８章 To embrace

４

　こんなことなら、禁煙ではなく、喫煙可の部屋契約させれば良かった……


　俄に痺れ始めた足と、煙草も吸えないことへの恨み節に心の中で盛大な溜息を落とし、膝の上の智樹に視線を向ける。

　「ったく、気持ちよさそうに寝やがって……」

　智樹が起きる気配は……全くもってない。

　俺は寝ている智樹のシャツの背中を、そっと捲った。

　「何だよこれ……」

　普段は面倒臭がりな智樹が、ストリッパーだから、肌を見せる仕事だからと、珍しくケアを怠らなかったその白い肌には、背中だけじゃない、全体に渡って顔と同じように無数の擦り傷と、赤黒く鬱血したような痕が無数にあって、それを見ただけでも怒りが込み上げて来るのに、更に追い討ちをかけるように視界に飛び込んできた、手首の痣……


　相当強い力で抑え込まれたんだろうな……


　所々人の指の痕の様な痣が残っている。

　「これも……和人のせいなのか？」


　智樹をこんな目に遭わせたから……、だから和人は黙って姿を消したのか？
　そうなのか、智樹？

　だとしたら俺は、和人を……、アイツを許さねぇ……


　和人の身に何があったのかなんて、理由は知らない。
　仮に智樹を問い詰めたところで、智樹が簡単に口を割るとも思えねぇし、俺もあえて聞くつもりはねぇ。今までもそうしてきたし、これからも変わることは無い。


　ただ智樹が自分から話せば別だが……


　智樹の身体にも、そして心にも傷をつけておいて、勝手に逃げるなんて……最低の人間のやることだぜ？


　分かってんのか、和人。この落とし前、どうつけて貰おうか……


　沸々と湧き上がって来る怒りの感情と、煙草さえもろくに吸えない苛立ちとが混じり合って、俺は硬く握った拳をベッドに叩き付けた。

　その振動が身体に伝わったのか、智樹が俺の膝の上で小さく身じろいだ。