S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第９章 For You

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　ダンサーとしてステージに立てないのであれば、もうここに俺の居場所はない。

　諦めにも似た感情のままドアノブに手をかけたその時……

　「ちょっと待てって……。さっきから黙って聞いてりゃ、お前何勘違いしてんだ」

　翔真の、僅かに怒気を含んだ声が俺の足を引き止めた。

　「俺は別に勘違いなんて……」

　肩を落とす俺の背中に、コツコツと聞き慣れた足音が近付いてきて、そして足音が止まった瞬間、俺の身体は翔真の腕に包まれていた。

　「離せ……よ」
　「やだね、離さない」
　「離せって……。もう俺は必要ないんだろ？　だったら……、んっ……！」

　翔真の腕を振り払おうと、肩越しに振り返った俺の唇に、翔真の柔らかな唇が重なった。


　どう……して……


　触れただけの唇はすぐに離れ、代わりに翔真の手が俺の頬を包み込む。

　「……ったく、どこをどう解釈したら必要ないなんてことになるんだよ……」
　「だってそれは……」


　俺をステージに立たせたくないって……、そう言ったのは翔真、お前じゃねぇか……


　「あんなぁ……、いいか一度しか言わねぇから、良く聞け？」


　聞きたくない……


　出来ることなら耳を塞いでしまいたい、そんな衝動に駆られる俺を、首筋や耳元にかかる翔真の熱い吐息がそれを許さない。

　「お前をステージに立たせたくないって言ったのは、お前のあんな姿を、誰にも見せたくないと思ったからだ。誰の目にも触れないよう、ずっとこの腕の中に閉じ込めておきたいって、……そう思ったからで、必要ないとか、そう意味で言ったわけじゃない」


　普段決して口にすることのない、翔真の胸の奥底に秘めた独占欲……


　俺は翔真の腕の中で身体の向きを変えると、涙で滲んだ目で翔真を睨め上げた。

　「だったらそう言えば……」


　言ってくれれば、俺だってこんなとんでもない勘違いしなくて済んだのに。


　「バ、バカか、言える訳ねぇだろ……、ンな恥ずいこと……」

　そう言って俺の視線から逸らした翔真の顔は、今まで見たことないくらい、耳まで真っ赤に染まっていた。