S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第10章 Rainy Kiss

２

　その後も、何のつもりか松下潤一は諦めることなく、来る日も来る日も俺に動画を見せ続けた。
　「これ絶対君だと思うんだよね……」って。


　「違う、俺じゃない」って何度も否定してるのに……


　でもその時はどうしてだか否定する言葉が口から出て来なかった。

　いや、否定することが出来なかった……、と言った方が正しいのか？

　「もういい加減観念したら？　これ絶対大田君だよね？」


　初めて……だった。


　高校に進学してから、もう数カ月は経とうとしているのに、名前を呼ばれたのは、その時が初めてだった。
　いつだって教室の片隅にポツンと一人いる俺の存在なんて、誰も知らないと思っていた。クラスの奴らだって、教師にしたって同じだ、俺の存在なんて最初からそこになかったかのように扱っていた。


　尤も、俺自身が壁を作っていたんだから、それも当然のことなんだろうけど……


　なのにコイツは……松下潤一は、俺を《大田君》って名前で呼び、俺の鋼鉄のように硬い壁に、ほんの僅かな風穴を開けたんだ……、たった一言で。

　正直、複雑だった。

　居場所がない……寧ろ自分の居場所なんて必要ないとすら思っていたのに、松下潤一に名前を呼ばれた瞬間、そこに少しだけ自分の空間が出来たような気がして……ほんのちょっと嬉しかった。

　なのに俺は……

　「だったら何だよ、文句あんのか。つか、俺が何してようと、お前には関係ねぇだろ……」

　机に顔を伏せたまま、ぶっきらぼうな態度を装った。
　すると松下潤一は近くにあった椅子を引き寄せ、そこにドカッと腰を下ろすと、俺の机に両肘を着き、クスリと笑った。

　「やっとだよ。やっと認めてくれたよ。あのさ、実は俺もダンスやっててさ……」
　「それがどうした……」
　「一緒に踊んない？」

　いつもの軽いノリとは違うその声は、顔を見なくたって分かる程真剣その物だった。