S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第10章 Rainy Kiss

１

　嫌々高校に入学した俺は、元々の人見知りの性格のせいもあって、誰ともつるむことなく、いつも教室の片隅で、両腕を枕に机に突っ伏していた。
　そもそも高校に進学するつもりなんかなかったから、人と関わりを持つのも、学校に通うのも、正直なところ面倒でしかなかった。

　親にどうしても高校だけは出てくれ、と泣きつかれて仕方なく決めた進学に、何の希望も見出すことなんて出来なかった。
　将来のことなんてどうだって良い、こんな無意味な毎日に時間を費やすくらいなら、適当にバイトでもして、自分の好きなことだけをして過ごした方が、よっぽど気楽で良いって。

　そんな俺に最初に声をかけて来たのが、クラスでも特に目立つ存在だった松下潤一だった。

　最初は相手にするつもりなんてなかった。


　だって友達ごっこなんて、ガキの自分が言うのもなんだけど、ガキっぽいし…… 、正直面倒臭いだけだから……


　でも松下潤一はズカズカと……、何の遠慮もなしに俺のテリトリーに入って来やがった。


　　「君さ、この動画の人だよね？」

　肩を叩かれ、仕方なく顔を上げた俺の前に、一台のスマホが差し出された。

　その液晶には、R＆B のリズムに合わせて踊る男の姿が映し出されていて、それは紛れもない自分の姿で……。

　でも俺はその映像をチラッと見ただけで、「知らねぇ……。俺じゃない」それだけを返すと、再び机に突っ伏した。

　なのに松下潤一は引き下がることなく、俺の前の席の椅子にドカッと座ると、捲し立てるように一人喋り出した。

　「そっか……、最初に君を見た時、顔とか雰囲気とかさ……超似てると思ったんだけど、マジで君じゃないの？　ほら、もう一回よく見てよ」


　うるせぇ……


　俺はイヤホンを耳に突っ込むと、音楽プレイヤーのボリュームを上げた。それでも松下潤一は同じ質問を俺に投げかけ続けた。

　そこに映っているのが、例え俺であろうがなかろうが、俺の答えは同じ、「俺じゃない」その一言でしかないのに。