S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

３

　「あ、そうだ……」

　短い握手の後、ゆっくりと手を解いた潤一は、俺の頭からキャップを取り上げると、それを自分の頭に被せた。

　「いつか智樹がビッグになった時、プレミア付くかも知んないから、記念に貰っとくね？」


　ついでにサインでも貰っとくか……、なんておどけながら……


　「ば、ばかか……、ンなもんに価値なんて出ねぇよ……」

　大体からして、Ｎ’ｓカンパニーに行ったからって、俺がビッグになれるって決まったわけじゃないし、そもそもダンサーとしてデビュー出来る保証だってどこにもありはしない。
　ダンサーを夢見る奴なんて、星の数ほどいるし、なんなら俺よりもうんと見栄えも良くて、凄いテクニックを持った奴だって、五万といるんだから。

　「じゃあ……、俺行くね？」

　キャップを目深に被った潤一が俺に背を向ける。その背中が小刻みに震えてるのが分かって、俺はそこに手を伸ばすけど、結局指の先すらも触れられず……

　遠ざかって行く背中に、虚しく宙をさまよった右手は、パタリと力なく膝の上に落ちた。


　ちゃんと言わなきゃいけないのに……
　俺の気持ち、ちゃんと伝えなきゃいけないのに……

　このままじゃダメだ……


　「潤一！　俺さ……、俺……」

　滅多に上げることのない大きな声に、ペダルを漕いでいた潤一の足が数メートル先でピタリと止まる。

　「俺、待ってるから……。いつか同じステージに立てるのを……、ずっと待ってるから……」


　それがずっとずっと先の未来だって構わない、潤一とまた踊れるなら……


　「だからダンス辞めんなよな……」

　どんなに素晴らしいテクニックを持ったダンサーよりも、どんなに有名なダンサーよりも、俺が一緒に踊りたいって思えるのは、潤一……、お前だけだから……


　潤一、お前は俺が認めた唯一のダンサーなんだから……

　だから、夢……、諦めんな。


　伝えたい言葉が涙になって溢れ出し、俺は拭っても拭っても溢れて来る涙をどうすることも出来ず、静かに振り返った潤一に背中を向けた。


　傷付けたのは俺なのに……