S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

１０

　行く宛なんてなかった。
　ただ少しでも潤一に近付きたくて、潤一に近付ける場所を求めて、行先さえ確かめないままに夜行バスに乗った。シートに深く背中を埋めると、あっという間に睡魔が俺を襲った。


　疲れた……


　それ程大きな外傷も無かったものの、数日間の入院生活は俺からかなりの体力を奪っていたらしく、俺は静かに瞼を閉じると、心地良いバスの揺れに身を委ねた。

　そうしてバスに揺られること数時間、カーテンの隙間から差し込む日差しに目を覚ました俺は、程なくしてバスが停まった見ず知らずの街に降り立った。

　「これからどうすっかな……」

　何気なく呟いた一言に、思わず笑いが込み上げてくる。


　これからのことなんて、考える必要もないのにな。
　だって、俺が向かってるのは、潤一がいる所……そこしかないから……


　俺は見知らぬ街を、ただ死に場所だけを探して彷徨い歩いた。


　でもさ、不思議なんだよな。


　いざ高層ビルの屋上に立ってみると、思った以上の高さに、恐怖のあまり足が竦んだ。


　情けねぇな……、俺。


　自分自身の心の弱さを自嘲しながら、少しだけ近くなった空を見上げた。
　そこには、潤一の命を奪ったあの日と同じ……いや、あの日よりももっと深いグレーが広がっていて、俺は咄嗟にその場から離れると、エレベーターを使って地上に降り、ビルの外へと飛び出した。
　ポツリ…またポツリと落ちてくる冷たい雫が、まだ記憶に新しいあの日の光景を、より濃く思い出させる。


　やめろ……、潤一を連れて逝くな……！


　やがて強くなった雨足は、俺から体温を奪い、絞れる程に濡れて重くなった服は、残り僅かな体力さえも奪っていった。


　なんだ、簡単なことじゃん……


　俺はフラフラとした足取りで車道に飛び出し、激しく雨粒が打ち付ける地面に身を横たえた。


　これでやっと潤一の所に逝ける。


　俺は全ての世界から遮断するように瞼を閉じ、耳を塞いだ。すると、徐々に意識が薄れて行って、不思議と死への恐怖心も消えた。

　潤一のいる場所に少し近付いた……、そう感じていた俺を拾ったのが、たまたま車で通りがかった翔真だった。