S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

９

　俺の怪我はそう大したこともなく、検査の結果も良好だったことと、目立った後遺症も見られなかったことから、三日を過ぎた頃には退院が決まった。

　「運が良かったのね」

　退院の準備をしながら、そう言って母ちゃんは笑った。
　聞けば、俺達を跳ねたのは４トンのトラックだったそうだから、言われてみればそうなのかもしれない。


　でも、だとしたら潤一は？


　アイツは見た目は派手だったけど、俺なんかよりもずっと良い奴だったし、何より優しい奴だった。友達だって、片手で足りる俺とは違って、少なくはなかった筈だ。
　なのに俺だけが残った。


　本当に死ななきゃいけないのは、アイツを裏切った俺の方なのに、どうして神様は俺ではなく、潤一を選んだんだろう……

　俺なんて生きてたってなんの価値もない人間なのに……
　いっそのことアイツの所に行ってしまおうか……


　そうしたら、俺は俺自身を許せるのかもしれない。

　「じゃあ、明日の朝迎えに来るからな」
　「大人しくしてるのよ、いいわね？」

　消灯時間が迫り、そう言って部屋を出て行った父ちゃんと母ちゃんを見送った。

　それから暫くして、俺は病院から誂られた寝巻きを脱ぎ、母ちゃんが用意しておいてくれた私服に着替えた。引き出しの中に仕舞ってあった財布を開けると、そこには上京するための資金が、額はそれ程大きくはないが、そのままの状態で残っていた。
　俺は財布をジーンズのポケットに捩じ込み、枕元に置いたスマホを手に取った……けど、すぐに引き出しの奥へと仕舞った。


　もう必要ないか。


　「あ、そうだ……」

　俺は思い出したようにカバンの中を漁った。

　「あった……」

　それは、俺たちがお試しではあったが恋人としての付き合うようになってすぐ、潤一が一方的に寄越した一枚の写真で、何を思ったのか、おどけた笑顔の潤一が一人で写っている物だった。

　「待ってろ……、俺もすぐ逝くから……」

　俺は潤一の写真を財布と一緒にポケットに入れると、静かに夜の病院を抜け出した。