S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

８

　そこに潤一の姿がないことが、不安で不安で堪らなくて、まるで半身を失ったような……、例え様のない不安が、空っぽになった胸に募る。

　あれからどれだけ時間が経ったのかは分からないけど、あの瞬間まで俺たちは確かに一緒にいた。


　なのに……


　「御両親、海外にいらっしゃるのね……。急なことだったから、飛行機の手配が出来なかったそうで、親戚の方……なのかしら、代わりに迎えにいらして連れて帰られたわ。とても綺麗な顔をしていたそうよ……」


　今は潤がどこにも……いない。


　「そっ……か、家に帰ったんだ……」


　俺にとっては苦い思い出になってしまったけど、求められるまま潤一に抱かれた、あの家に……


　「母ちゃん……、悪いけど一人になりたい……」

　俺は包帯の巻かれた腕で顔を覆った。

　「いいけど、何かあったら呼ぶのよ？　母ちゃん外にいるからね」

　普段は仕事ばっかでろくに顔すら合わせないのに、こんな時ばかり心配すんだから、可笑しいよな……

　「分かってるって……」

　漸く畳終えた洗濯物を棚に仕舞って、母ちゃんが部屋を出て行く。

　ゆっくりと、静かに閉まるスライドドア。
　そのドアがパタンと小さな音を立てた瞬間、堪えていた物が堰を切ったように溢れ出し、絆創膏の貼られた頬と枕を濡らした。


　どこかで分かっていたんだ、潤一とはもう二度と会うことはないだろう。
　潤一は俺の手の届かない、遠い遠い所へ行ってしまったんだって……


　「ごめ……ん、潤一……」


　俺が呼び出したりしなければ……
　駅まで見送るって言われた時、俺がちゃんと断っていれば……

　俺がダンスの道を選びさえしなければ……
　俺のことなんか好きにならなきゃ……

　こんな風に別れることはなかったのに……

　俺が潤一を殺した。


　「ごめん……、潤一、ごめん……」

　もう二度と届くことのない言葉を何度も繰り返した。




　「さよなら」

　そのたった一言すら伝えられなかったことを悔やみながら……