S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

７

　「打ちどころがね……、悪かったそうよ……」

　次に俺が目を覚ました時、母ちゃんは静かに声を震わせた。

　俺はその言葉が何を意味する言葉なのか、全く分からず、ズキンと痛んだ頭を片手で抑えた。


　頭……痛ぇ……


　それに身体も、まるで自分の物じゃないみたいに重くて、指の先を動かすのですらも億劫に感じる。

　「信号無視だったって……。酷い雨のせいで視界も悪かったのね、急ブレーキを踏んだけど間に合わなかったって……。それで気付いた時にはアンタも……、それから一緒にいた子も地面に叩き付けられた後だったって……」

　ポツリポツリと呟く声が、どんどん掠れて行って、洗濯物を畳んでいた手は、とうとうピタリと止まった。


　そっか、あのトラック信号無視だったんだ……
　でもさ、母ちゃん……、俺が聞きたいのはそんなことじゃないんだよ……


　だってそこまでなら、俺だって朧気ではあるけど覚えてる。

　急に黒くて大きな物体が近付いてきたかと思ったら、次の瞬間には物凄い衝撃と共にアスファルトに叩き付けられて、それから……そうだ、仰向けで地面に寝転がった潤一の周りが、どこから溢れたか分からない血で真っ赤に染まって、それから……


　それからどうしたっけ……
　そうだ、名前……、呼んだんだよ、潤一って……


　声にはならなかったけど、心の中で何度も何度も。
　そしたらさ、アイツ笑ったんだ。それまで一度だって見たことのない超綺麗な顔で笑って、俺に向かって何かを言ったんだ、赤く染まった手を伸ばしながら……

　でもその声は雨音に掻き消されて、聞こえなかった。


　ああ、あの時潤一は何て言ってたんだろう……
　潤一に会って聞かなきゃ……


　「母……ちゃ……、潤一の部屋……連れてってよ」


　俺……、アイツに聞かなきゃなんねぇことあんだよ。
　どうしても確かめたいことがあんだよ。


　だから……、頼むから、潤一に会わせてくれよ……