S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第12章 Goodbye, and

１２

　言われるがまま、抱き竦められたような格好でジッとしていると、再び聞こえ始めた鼾……


　嘘だろ……？


　振り解こうにも、さっきよりも重みを増した腕は、俺が思うよりもずっと重くて……


　コレどうすりゃいいんだよ……


　俺は唯一動くことを許された首だけを動かして、鼾の主の顔を見上げた。
　潤一とはまたタイプの違う、寝顔でも分かる端正な顔立ちと、寝癖はついてるもののサラリと額にかかる前髪……


　見たとこ、良い暮らししてるみたいだし………、きっとモテんだろうな。
　ま、コイツがモテようがモテまいが、俺には関係のないことだけど……

　どうせ俺の命なんて、明日には無くなってるんだから。


　ぼんやりとそんなことを考えていた時だった。
　それまで耳元で煩いくらいに響いていた鼾がピタリと止み、背中にあった腕がゆっくりと動いた。

　「見とれてんじゃねぇよ……」
　「み、見とれてなんか……ねぇし……」
　「ふーん……、じゃあ……」

　後頭部を撫でていた手が頬へと移り、親指の腹が俺の目尻を掠めた。

　「何でそんな顔して泣く……」


　えっ……？


　クッキリとした二重に縁取られた目が、まるで俺を憐れむかのように見つめる。人に憐れんで貰う資格も、まして生きている資格も、潤一を殺した俺にはありはしないのに……

　「死なせてくれ……」

　ポツリ呟いた俺の一言に、見開かれた目が一瞬険しく細められる。そして短く息を吐き出すと、それまで俺の足に絡めていた足を解き、ベッドヘッドに凭れかかるように身体を起こした。
　サイドチェストに手を伸ばし、シガーケースから取り出したタバコを咥え、慣れた手付きでライターで火を付けると、一気に辺りを漂い始めたタバコの煙が目に染みる。

　「死にたきゃ死ねばいい。俺は止めはしねぇから……」

　たまたま道端で倒れてたのを拾っただけだから……、そう付け加えると、男は吸い込んだ煙を一気に吐き出した。

　「但し、借りた恩はキッチリ返してからにしろ」
　「えっ……？」
　「本気で死にたきゃ、別にそれからだって遅くはねぇだろ？」




　今思えば、その時の翔真一言がなければ、死への欲望に突き動かされるまま、俺は自ら命を絶っていたのかもしれない。