S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第14章 Separation

１

　答えを出すために潤一が俺に与えた時間は、たったの一週間。
　でも実際には、答えを出すまでに一週間も必要なくて……、その日のうちに俺の心は決まっていた。

　勿論迷いはあったし、何より翔真のことを考えると、胸が押し潰されそうに苦しくて、痛くて、翔真の顔を見てるのも辛かった。
　でもそれが潤一を裏切り、全てを奪った自分への罰だと……、そう思って自分の気持ちにケリを着けた。
　そうでもしなきゃ、翔真の優しさに甘え、泣いて縋ってしまいそうだったから。


　そんな資格、俺にはありはしないのに……


　それに潤一がどうして和人のことを知っていたのか、それがずっと頭の片隅に引っかかっていた。
　和人と俺が初めて会ったのは、俺がストリップダンサーとしてステージに立つようになってから暫くしてからのことで、当然それ以前に関わったことは一度もない。なのに潤一は、和人と全く無関係ではないと言った。
　俺と潤一の間に出来た空白の数年の間に何があったのか……、それを確かめる必要があった。

　俺は翔真の元を去るまでの一週間、全精力をステージに注いだ。

　身体が悲鳴を上げるくらい激しく舞い踊り、何一つ隠すことなく全てを客の前に曝け出した。
　そうすることが、俺のせめてもの翔真に対する償いでもあり、俺に生きる意味を与えてくれた感謝の表れでもあった。
　そして公演が終わると、シャワーを浴びる時間さえ惜しんで家に帰り、翔真のために料理をして、洗濯をして、それから風呂の準備もして……。
　夜になれば、意識を無くして眠りに就くまで、翔真を求めた。
　身体はクタクタで、今にも倒れる寸前まで疲れ切っていたのに、不思議とそれが苦ではなかった。
　翔真のため……、翔真に尽くすことで、俺は翔真が与えてくれる愛に少しでも報いようとしていたのかもしれない。


　それが逆に翔真を苦しめていたことも知らずに……

　別れが辛くなるって…、分かっていたのに……