S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第14章 Separation

２

　俺は最後の舞台の前日、翔真が仕事を終えるのを待って、和人とは何度か行ったことのある駅前の居酒屋へと誘った。

　面倒くさがりの翔真は、「家の方がゆっくり飲める」と当然のようにそう言ったが、俺は引き下がることなく、車に乗り込もうとした翔真の腕を引き、半ば強引に駅までの道程を歩き始めた。
　周りに人がいないことを良いことに、しっかりと手を繋いで……

　「なんつーか……、デートみたいだな？」
　「そ、そう……、だな……」

　翔真が照れたように笑うから、俺まで照れてしまう。

　「ま、たまにはこういうのも悪くないか。な、智樹？」
　「う、うん、、まあ……そうだな……」

　俺を見る翔真の目が、あまりにも優しくて……、なんだか泣きそうになる。


　ずっとこうしていられればいいのに。
　本当は、ずっと翔真とこうして手を繋いで、どこまでも一緒に歩いていたいのに……


　口に出来ない言葉が、まるで壊れたＣＤプレーヤーのように何度もリフレインする。


　そんなこと望んじゃいけないのに……


　それきり会話もないまま居酒屋の暖簾を潜った俺達は、店の一番奥のテーブルに座った。

　「どうする、何飲む？」

　翔真がメニューを差し出して来るけど、俺はそれに目を通すことなく、注文を取りに来た店員を見上げると、「とりあえずビールで……」とだけ告げた。

　すると、向かい合わせに座った翔真がプッと吹き出し……

　「じゃあ俺もとりあえず・・・・・ビールで。つか、おっさんかよ」

　眉尻を思いっ切り下げ、声を上げて笑った。。

　「な、なんだよ……、何がおかしいんだよ……」
　「だってお前、とりあえずビールって、おっさんだろ」
　「う、うっせー。三十路間近の翔真に言われたくねぇし……」

　プイとそっぽを向いた俺と、涙を流して笑う翔真の前に、黄金色の液体と、キメの細かい泡が綺麗な層を作ったビールが運ばれて来る。

　翔真は当然のようにジョッキを手に持ち乾杯を求めて来たが、俺はそれに応えることなくジョッキを持ち上げ傾けた。