S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第14章 Separation

６

　全ての支度を済ませ、楽屋からの階段を降りる。

　無理を言ったせいか、幕開きまでの時間は少ない。
　健太の照らす懐中電灯の灯りだけを頼りに暗い奈落を進み、丸く切り抜かれた板の上に立つと、一気に緊張が駆け抜けた。


　こんなことなら、いつものように翔真にキスして貰えば良かったな。アイツのキスは、不思議と緊張を解してくれるから……


　今更後悔したって仕方ない。泣いても笑っても、後数分…いや、数秒もすれば幕は上がる。

　俺は頭上にポッカリと空いた天を仰ぎ、瞼をそっと閉じた。そして息をスッと吸い込むと、丁度顔が隠れる高さで檜扇ひおうぎを開いた。

　幕開きのブザーが鳴り、「５，４，３，２，１……」すたっふの取ってくれるカウントがゼロになったと同時にスポットライトが灯され、板が競り上がる。

　目が眩むような眩いライトの下で、俺の耳に聞こえて来たのは、どよめきとも違う、無数に吐き出される溜息と、直後に上がった割れんばかりの歓声だった。



　力の限り舞い、踊った。
　全神経を指の先まで行き届かせ、伏し目がちに向けた視線と、白く透き通る肌で、客の欲を際限なく煽った。

　俺の身体を舐めるように見上げる無数の熱い視線と、雄叫びにもにた歓声に、身体が熱く震えた。

　何故だか自然と涙が溢れた。

　汗と涙で頬を濡らしながら、それでもそれを一切隠すことなく踊り切った俺は、客に向かって深々と頭を下げると、曲の終わりと同時に暗転したステージの上に跪き、汗と涙が染みを作った板にそっと口付けた。

　いつまでも鳴り響く拍手の中、俺は誰とも言葉を交わすことなく楽屋に戻ると、適当にシャワーを済ませ、例のボストンバッグを取り出した。

　翔真の名義になっている物は全て……、無理矢理持たされたスマホも、一度も使うことの無かったカードも全部、俺専用のメイク台の片隅に置き、俺は静かに楽屋を出た。

　「ごめんな……、翔真。それから……、ありがとうな……」


　薄暗い階段を降りた先で、舞台袖からステージを見守る翔真の背中に声をかけ、俺は劇場裏口から外へと飛び出した。