S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第14章 Separation

７

　劇場を後にした俺は、どこに立ち寄ることも無くバスに飛び乗った。


　潤一に少しでも近付きたくて、ひたすら死に場所を求めていた、あの時と同じように……


　ただ一つ違うのは、あの時みたいに、死ぬためじゃない……ってこと。俺は生きるために、その為だけにあの場所に帰るんだ。


　俺も随分強くなったもんだ。
　それも全部翔真のおかげ……なんだよな？


　遠ざかって行く翔真との記憶が詰まった街を車窓に見ながら、思わず笑いが込み上げてきて……。気付けば俺はバスの一番後ろの席で、一人笑いを噛み殺していた。


　いつしか笑いが涙に変わるまで、ずっと……





　どれくらいの時間バスに揺られていたんだろう、気付けば景色はどこ懐かしい、見覚えのある風景へと変わっていた。


　帰って来たんだ。
　もう二度と帰ることはないと思っていた場所に、俺は帰って来たんだ。

　そう言えば、父ちゃんや母ちゃんは元気にしてるだろうか……


　病院を飛び出したきり、連絡も一切取らず、今まであまり思い出すこともなかった両親のことが、不意に脳裏を過ぎる。


　心配してるかな、それとも怒ってるかな。
　当然か、ある日突然息子が姿消したらさ、心配すんの当たり前だよな。

　母ちゃん泣くかな……
　父ちゃんは……、殴られたりすんのかな……

　会いてぇな……、凄く会いたい。


　ふとそんなことを思うけど、今の俺に感傷に浸ってる時間はない、先ずは潤一との約束を果たすのが先決だ。

　俺は手に下げたボストンバッグを肩に担ぎ直すと、陽が傾き始めた街をとぼとぼと歩き、潤一が指定した場所へと向かった。

　途中、俺達を引き裂いたあの事故の現場の横を通った時には、流石に息が詰まるのを感じた。
　ハッキリと事故の事を記憶しているわけじゃないけど、行き交うトラックを見れば、薄ぼんやりとだけど、嫌でもその時の記憶が呼び起こされる。


　事故にさえ遭わなければ、そしたら俺達は、また違った道を歩いていただろうに……


　俺は次々浮かぶ過去の記憶を振り払うように頭をブンと振ると、一度はピタリと止まってしまった足を再び動かし始めた。