S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第15章 Signs

１１

　改めて友介のダンサーとしてのポテンシャルに気付かされた俺は、思い切って友介を坂口に託すことを思いついた。智樹がそうであってように、坂口なら友介の未知の可能性を引き出してくれると、そう思ったからだ。
　それからもう一つ、隣町とは言え、例の店の影響は少なからず受けることになる。いや、もしかしたら想像以上の窮地に追い込まれる可能性だって否めない。
　そのためには、智樹と同等か、若しくは智樹以上のダンサーが必要だった。
　友介をメインダンサーとして据えたものの、やはりまだその未熟さは、メインを張るには程遠ささえ感じさせてしまう。何より、魅せることを知らないうちは、固定のファンなんてもんは掴みようがない。

　本当なら雅也の判断も仰ぎたいところだったが、俺は雅也の帰りを待つことなく、友介の一番の魅力でもある、そこらへんの女どもにも引けを取らないそのルックスを活かしつつ、テクニックは勿論のこと、魅せることへの重要課題にもなる表現力を兼ね備えたダンサーに育てるよう、坂口に依頼した。

　坂口は最初こそ渋い顔をしたが、俺が見込んだダンサーならばと、最終的には俺の頼みを聞き入れてくれた。
　友介自身も、スキルアップに繋がるのならばと、忙しい合間を縫ってレッスンに通うことを受け入れた。


　全ては劇場を守るため。


　そう言えば聞こえは良いかもしれないが、実際はそうじゃない。智樹のためだ。
　智樹がいつ戻って来ても良いように、いずれまたこのステージに立てるように、俺が劇場を守らなくては……、そんな使命感ってやつに駆られていた。
　尤も、智樹が聞いたら、「青くせぇこと言ってんじゃねぇよ、バカ」なんて一蹴されるんだろうけどな。

　それでも俺は守りたい……いや、守らなきゃなんねぇんだよ、智樹が唯一智樹として生きられる場所を。そのためなら俺は何だってするし、何だって出来る。


　……なんてさ、格好良いこと言ってるけど、その実、そうでもしていないと、俺自身がダメになっちまいそうだったからなんだけど。