S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第16章 To a new stage

７

　和人と俺に宛がわれたのは、二人で暮らすには決して広いとは言えない１ＤＫの一室で、当然プライベートな空間なんてのは持てる筈もなく、どちらかが出かけている時以外は、それこそ一つのベッドで眠るくらい、身を寄せあっていた。
　そうやってお互いの寂しさを紛らわしていたんだと思う。

　それでも夜になると、電話で呼び出された和人が迎えの男に連れられて行くのを見送ると、無性に寂しさが込み上げてきて、一人枕を抱いて眠ることだってあった。


　俺、そんなに弱くないのに……


　なのに潤一から知らされたオープン日が近づくと和人への呼び出しは更に増え、夕方部屋を出たきり、翌日の昼過ぎまで帰らないことも度々だった。それもボロ雑巾のようになって……

　和人が何をしているのか、何をさせられてるのか、大体の予想はついていた。
　でも俺はそれを敢えて和人に問いただすこともなく、放っておけば飯すら食わない和人のために、ただ黙って飯を作り、時間になれば、死んだように眠るの寝顔に「行ってくる」とだけ告げ、潤一が集めた素人ダンサーのレッスンに向かうために部屋を出た。

　　マンションのエレベーターを降りた俺を、当然のように潤一が出迎え、真っ昼間にも関わらずキスを交わすと、腰に腕を回され車に乗り込む。
　歩いても十分とかからない距離なのにわざわざ車で迎えに来るのは、俺が逃げ出すんじゃないかって不安があるからなんだろうな。
　現に、レッスンの最中でさえ、潤一は俺の傍を片時も離れることなく、常にスタジオの片隅に座ってレッスン風景を眺めていた。
　ただ、長い足を組み指でリズムを取るその目は、サングラス越しでも分かるくらいに真剣そのもので……


　潤一の中にはまだダンスへの情熱が残っているんだ。
　潤一はまだ踊りたいんだ。


　そう感じる度に、俺は遣り切れない程の罪悪感に苛まれた。


　潤一からダンスを奪ったのは他でもない、俺自身なんだって。


　そして、一通りのレッスンを終えると、潤一は当然のように俺を抱いた。
　踊れないことへのもどかしさと、そして悔しさをぶつけるように、酷く乱暴に……