S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第17章 Betrayal

８

　思いがけず図星を突かれた俺は、もうそれ以上何も言うことは出来なくて……

　「ああ、そうだよ惚れてるよ。悪ぃかよ」

　それでも意地っ張りな俺は、雅也相手に強がって見せるけど、きっとそれすらも、十年来のダチにはお見通しなんだろうな。

　「だ、大体だな、お前がどんだけ努力したって、俺たちみたいな関係にはなれねぇんだよ。悔しかったら、逆立ちして腹踊りでもしてみやがれってんだ」

　俺は目の前に伸びてきた雅也の手を借りることなく、無残にひっくり返ったエグゼクティブチェアを起こすと、そこにドカッと腰を下ろした。

　「つか、時間だろ？ こんな所で油売ってねぇで仕事しやがれ。サボった分給料から差っ引くけど いいのか？」
　「えっ、それは困る！」

　給料と聞いて慌てたのか、雅也が急に慌てた様子でバタバタと部屋から飛び出して行く。


　ったく、相変わらず騒々しい奴だぜ。


　「つか、あの馬鹿は加減ってもんを知らねえのかよ。思いっきり殴りやがって……」


　ま、そのお陰で目が覚めたけど。
　ついでに、俺がどれどけ智樹に対して本気だったか、改めて自覚もさせられたし……

　これもある意味怪我の功名ってやつなのか？


　俺はデスク片隅に置かれた封筒を手に取ると、所々皺になってしまった報告書と、十枚はあるだろか写真を取り出し、デスクの上に広げた。

　おそらく、和人が行方を晦ましたのは、和人自身が抱えていた借金の問題が一番の理由だろう。
　勿論、自分のせいで智樹があんな目に合ったってのも、理由の一つとして考えられるが。

　アイツは優しい奴だから、これ以上周りに危害が及ばないよう、自ら姿を消した……つまり、智樹を守るために和人は逃げたってことになる。
　それなら和人があえて今の状況に身を置いている理由は分かる。

　だが智樹は違う。
　そうしなければならない理由がある筈だ。


　ただ残念なことに、俺にはその理由ってやつがさっぱりが分かんねぇ……


　「なあ、何があった、智樹」

　問いかけた所で、答えなど返って来る筈もない写真に写る、少し痩せて頬が扱けたようにも見える智樹の横顔を指でなぞってみる。
　その時、俺は写真の片隅に写る、一人の若い男に目を奪われた。

　「さっきは気付かなかったけど、コイツどこかで会った覚えが。確か……、そうだ」

　俺は直ぐ様スマホを手に取ると、無数に並ぶアドレスの中からただ一人の番号を開いた。