S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第17章 Betrayal

１３

　劇場に戻った俺は、早速《Ｍ》という人物について調べ始めた……が、何度インターネット上で《Ｍ》と検索をかけてみても、当然のことながら、俺の欲しい情報は何一つ得ることは出来なかった。


　ま、最初っからそう簡単に行くとは思っていなかったから、それも想定の内だけど……


　俺は全ての公演が終わるのを待って、雅也を支配人室に呼び出した。殿様探偵と連絡を取って貰うためだ。
　趣味の一環だと言っていたし、あの男達がどういったルートで情報を得ているのかは、正直な所大いに謎だが、今はそれに頼る他ないのが現実だ。

　俺は坂口から得た情報を、雅也を通じて殿様探偵に伝えることにした。
　ただ、電話番号に関しては、個人情報保護の点から考えて、取り敢えず伏せておくことにした。
　こんな仕事をしていても、後々厄介なことになるのだけは御免だし、最悪坂口を通じて連絡をとる事だって可能だと考えた結果だった。

　「後は殿様からの連絡を待つだけだな」
　「そうだね」
　「どうした、随分と暗い顔してんじゃねぇか。何か気になることでもあったか？」

　電話を切った雅也の顔がどこか沈んでいるような気がして、俺は一度は口に咥えたタバコを再び箱に戻した。

　「実はさ、言い難いんだけど、ここ最近客の入が悪くてさ……」
　「アレだろ？　智樹のファンだった奴らが来なくなったからだろ？」

　これまでの売上の殆どは、智樹のファンが落とす金で賄っていたと言っても過言ではない。その智樹がいなくなった今、売上が落ちるのは当然とも言える。
　ただ、それも一過性の物だと、友介が固定のファンを掴めば、以前と同じとまでは行かなくとも、それなりの売り上げは見込める筈だと、そう思っていた。


　でも現実は、俺が想像するようには上手く行っていないみたいで……


　「このままだと、劇場自体の運営も危なくなるかも」

　雅也に見せられた帳簿を見る限り、予想を超えて深刻な状況だった。

　「分かった。俺も何か対策を考えてみるが、お前も踊り子達の仕込み頼むな」

　どんな立派な策を講じたところで、肝心な踊り子が使えなきゃ意味がねぇ。

　勿論、智樹のことは気がかりだが、今はこの劇場の経営を立て直すことが先決だ。


　いつ智樹が戻って来ても良いように、俺がこの劇場を守らねぇと……


　俺は決意も新たに、仕事に没頭した。