S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第19章 Clue

１

　智樹が出て行ってからというもの、まるで激流を下るように傾きだした経営を立て直すため、俺は昼夜を問わず奔走した。

　……と言っても、俺に出来ることなんてたかが知れていて、それでもなんとか劇場の運営を維持出来ているのは、親父の力が大きく作用しているわけで、こうなった以上プライドなんてモンは何の役にも立たない。
　不本意ではあったがその親父の力を頼ることにした。
　親父自身、劇場に対しては深い思い入れがあることを、俺は幼い頃から知っていたから。

　智樹に関しても、殿様探偵から時折寄せられる情報だけでは足りなくて、親父の人脈を利用させて貰うことにした。
　風俗業界に携わる人間なら、親父を知らない奴はいないってくらい、業界内では顔が広いし、当然顔だって利く。その力を利用しないって選択肢は、情けないことだけど俺にはなかった。

　ただその親父の力をもってしても、坂口が言っていたＭという人物に関してだけは、どうしても情報が得られなかった。
　それどころか、例のショーパブの周辺にある風俗店の殆どに、風俗業界のドンとまで呼ばれる親父の顔が通用しなかったと言うんだから驚きだ。

　「打つ手なし、か」

　殿様探偵から送られてきた調査書と、親父の部下が持ち込んだ報告書を交互に見て、雅也が落胆の息を吐き出した。
　雅也は雅也で、和人のことが心配で仕方ないんだろうな。
　時間を見つけては、茂美さんの店に和人から連絡があるかもしれないからと、わざわざ足を運んでいるとも聞くし……
　このままじゃ、劇場は何とか持ち堪えられたとしても、俺と雅也の方が先に潰れちまう。


　何とかしねぇと……


　「俺さ、一度智樹の実家に行ってみようと思うんだ」

　俺は少し前から考えていたことを口にした。

　「智樹の実家に？」
　「ああ。智樹が実家を出たのは十七の時だからな。当然、親御さんだって智樹のことは調べてる筈だろ？」
　「確かに……」
　「っつーことで、ちょっと出かけてくるわ」

　勿論、情報が得られるなんて保証は、どこにもない。
　寧ろ、行くだけ無駄……なんてことも考えられないわけじゃない。


　でも今は……


　どんな小さなことでも良い、、僅かな可能性に賭けたいんだ。