S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第20章 Omen

16

　パッと明るくなった寝室は、散らかったダイニングとは別世界、いつもと変わらない風景を保っていて……
　俺は思わずホッと胸を撫で下ろした。

　「なんだ、起きてたなら返事してくれれば良かったのに……」

　開け放った窓辺に立ち、流れる雲の合間に見える月を見上げる智樹の右耳に話しかける。

　「智樹？」

　やっぱり佐藤の言う通り、右耳は聞こえていないのか、智樹は俺の声に反応することすらない。
　俺は今にも泣き出してしまいそうな気持ちを堪えて、すっかり冷え切った肩を抱いた。

　「あ、和人。いつ……？」

　漸く俺の存在に気付いたのか、振り返った智樹の顔に、柔らかな笑みが浮かぶ。

　「今さっき。智樹は何してたの？」
　「月を見てた」
　「月？ どうして？」

　俺は言いながら、智樹の横顔を見つめる。
　元々女性的で綺麗な顔立ちだけど、月明かりに照らされることで、その妖しいまでの美しさが際立って見える。

　「なんか……さ、月が欠けて行く度に、俺の心も欠けて行くような気がしてさ……」
　「どういう……意味？」

　智樹の言ってる意味が分からなくて、横顔を覗き込んだ俺に、智樹が今度は哀しい笑顔を向ける。


　どうして？
　どうしてそんな哀しい顔で笑うの？

　智樹のそんな顔、見たくないよ……


　「ねぇ、寒くなってきたから中入ろ？」

　俺は大袈裟に身体を震わせて見せた。

　その時、窓を閉めようとした俺の手を掴み、まるで覗き込むかのように俺の顔をまじまじと見つめてきた。

　「おい、お前その顔……」
　「えっ、あ、ああ、これ？　これはその……」
　「まさか客に……、 だったら潤一に……」

　自分が殴ったことを忘れているのか、智樹の顔が険しく歪んで、ポケットからスマホを取り出すと、恐らくはオーナーに電話をかけるためだろう、指が液晶の上を滑った。
　でも俺はその手を止めた。

　「違うから。出がけに玄関ですっ転んだだけだから……」


　何度目だろう、同じ言い訳をするのは……


　ただ、もしオーナーに知られでもしたら、それこそ適当な言い訳なんて出来なくなる。
　それに、智樹に殴られたなんて、とても言えない。

　「大丈夫なのか？　冷やした方が……」
　「うん、大丈夫。後でちゃんと冷やすから。それよりさ、俺キッチン片付けないと……」
　「キッチン？　何で？」

　智樹は訝しむように首を傾げると、開かれたままのドアから見える向こうの景色に目を向けた。