S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第21章 Fade away

８

　「元々は俺が習ってたんだけどね」
　「ダンスを？　アンタが？」
　「ダンスなんて、そんな大層なもんじゃないけどね？」

　佐藤は一瞬照れ臭そうに笑ってから、過去に思いを馳せるように遠い目をした。

　「なんで？　どうしてやめちまったんだ？」

　俺の問いかけに、佐藤は「そうだな……」と呟くと、何かを考え込むような素振りを見せた。


　よっぽど話したくないことなんだろうか？


　一瞬首を傾げたけど、でも実際はそうじゃなくて……

　「俺には才能がない事が分かったから……かな」
　「才能？　そんなモン……」

　迷信ぐらいにしか思ったことがなかった。才能なんてモンは、努力次第でどうにでもなるって。

　「でも弟は……明広は違ったんだ。アイツには才能があった。明広自身感じていたんだろうね、俺が親父の跡を継ぐと決めた途端、ダンスで世界を目指すって言い出してね」

　俺と潤一の関係に似てる。


　ただ、俺は自分の才能なんてモンを信じちゃいなかったけど……


　「それ以来かな。俺はキッパリダンスの道を諦めたってわけだ。俺には他に学ぶべきことがあったからね」
　「ふーん。それで、その弟は？　ダンサーになる夢叶えたのか？」

　いくらテクニックがあったって、センスがあったって、憧れや夢だけで叶えられる世界じゃない。


　俺だって出来ることなら叶えたかった。
　もし叶えることが出来なかったとしても、夢だけは置い続けていたかった。

　もうどうやったって夢を叶えることも、追うことも出来ないだろうけど……


　諦めにも似た気持ちで息を吐き出した時、向かいに座った佐藤が、微かに鼻を啜ったような気がした。


　えっ、泣いて……る？


　佐藤は強い男だとずっと思っていた。
　その佐藤が、声も上げず啜り泣くなんて……

　俺は佐藤のそんな姿を見てはいけないような気がして、視線を足元に落とした。


　涙の理由なんて聞かなくていい。どうせ聞いたところで、俺には関係のないこと。

　そう思った。
　でも佐藤は静かに天を仰ぐと、一筋の涙で頬を濡らした。

　「弟はね、明広は死んだよ。丁度、あと少しで夢に手が届くって時だったかな、病気でね」
　「そん……な……」


　漸く夢を掴みかけたのに……
　その夢を自らの意志とは関係なく手放さなきゃいけないなんて……


　「そんなの、悲しすぎるよ……」
　「そうだろうね、きっと辛かっただろうね」

　佐藤の手が、俺の膝の上で震える手に重なった。