S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第22章 Not Believe

２

　ただ悔しくて、悲しくて……、自分の不甲斐なさに涙が溢れた。

　さっきの客が言ったことは、おそらく事実だろう。
　上本が違法薬物絡みで警察にマークされてることも、そして上本を客に持つ智樹が、上本の毒牙にかかっていることも全て、どこかで予想していたことだ。

　俺だけじゃない。
　智樹を気に入って、息子のように可愛がる佐藤もだって勘づいていたことなのに……


　なのに俺は……

　一緒にいたのに……
　誰よりも智樹の近くにいて、智樹の異変にだって、真っ先に気付けた筈なのに……


　いや、違うな。
　気付いていたのに、目を逸らし続けていたんだ、俺は。
　佐藤から、智樹に感じている違和感を打ち明けられた時、あの時から、遅かれ早かれこうなることは目に見えていた。

　なのに俺は、気のせいだ、俺の思い過ごしだって、都合の良い言い訳ばかりを積み重ねて、智樹から逃げていたんだ。
　でも、疑惑が確信に変わった以上、もう智樹から目を逸らすことも、そして逃げることも、俺には出来ない。


　どうしたらいい？
　俺に何が出来る？


　この制限された状況の中で、俺に出来ることは限られていて、だけど手を子招いてる時間もない。


　どうする？
　俺は何をすればいい？


　熱いシャワーで、客の残していった残骸と、頬を濡らした涙を一緒に洗い流した。
　そして仕事の終了を告げるため、柳に電話を入れた。

　「悪いけど、部屋来てくれない？」
　「いいですけど、何か？」

　仕事を終えた後、俺が部屋に柳を呼ぶことは滅多にないから、柳が戸惑うのも無理はない。

　「車じゃちょっと出来ない話でさ」

　どこに監視の目と耳があるか分からない中では、おちおち話も出来ない。だったら、行為の痕跡が色濃く残るこの部屋の方が、よっぽど安心で安全だ。




　程なくして部屋のチャイムが鳴り、俺はチャイムを鳴らしたのが柳だということを確認してから、漸くそのドアを開けた。

　「悪いけどさ、佐藤さんに連絡取ってくれない？」
　「佐藤様……ですか？　いいですけど、どうしてまた？」
　「理由は後だ。兎に角、佐藤さんと話したいことがあるんだよ」
　「わ、分かりました……」

　柳は訝しみながらも、自身がプライベート用として使っているスマホから近佐藤に電話をかけた。