S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第22章 Not Believe

11

　でも……

　「どういうことだ……」

　俺の淡い期待は、オーナーのその一言で脆くも崩れ去った。

　「俺にはそんなこと一言も……」

　信じられないとばかりに首を振るオーナーに、佐藤の冷めた視線が向けられる。

　「智樹は、自分の耳が聞こえなくなったことを、誰にも言ってはいないよ。和人君にも、俺にもね」
　「そんな……」

　オーナーが相当なショックを受けているのは、その様子からも見て取れた。

　でも、俺がその事実を知った時のショックは、そんなもんじゃなかった。
　繊細で、華麗で、それでいて見る者全てを魅力する智樹のダンスは、細かな音の変化まで聞き分ける耳があったからこそで、それが一つでも奪われた。


　そのことがどれだけ悲しくて、辛くて……、智樹の苦悩に気付いてやれなかった自分を、何度責めたことか……


　ただ過去に拘り続け、叶う筈もない想いに執着した結果、愛し方を間違えたこの人には、智樹の苦しみなんて分かりっこないんだ。


　なのに智樹は……


　「アンタのせいだ。智樹の耳が聞こえなくなったのも、薬物に溺れたのも、全部アンタのせいだ！」

　腹の底から沸々と湧き上がって来る怒りが頂点に達し、「よさないか」と俺の手を掴み諌める佐藤を振り切り、席を切って溢れ出した感情をオーナーにぶつけた。

　「どうして智樹を翔真さんから引き離したりしたの？　ねぇ、どうして？　アンタが智樹の前に現れさえしなければ、智樹は今でも翔真さんの隣で笑っていられたのに……」


　好きなダンスだって……
　そりゃストリッパーなんて、褒められた仕事じゃないし、胸張って言えないかも知んないけど、それでも踊っていられたのに……

　どんなに小さなステージでもいい、踊っていられるなら、それだけで幸せだと……
　誰にも見て貰えなくたってたっていい、たった一人のために踊る、それこそが自分が生きる理由だと……

　それ程ダンスを……、翔真さんを愛してたのに……

　それなのに！


　「アンタが全部奪ったんだ。自分のエゴのために、智樹の耳も、ダンスも、翔真さんも、全部アンタが……っ！」

　俺は、今にも殴りかかる勢いでオーナーのジャケットの襟を掴んだ。

　「許さない。智樹を返してよ。ねぇ、お願いだから、智樹を返して！」


　あの小さな寂れたステージでも、溢れんばかりの輝きを放っていた、あの頃の智樹を返して……