S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第23章 Moving on

１

　その知らせは本当に突然で……

　そう、まるで、

　「翔真、翔真、翔真っ！」

　新聞片手に、嵐のように支配人室に飛び込んで来たコイツのように突然だった。

　「うっせーなぁ。つか、ノックしろっていつも言ってんだろうが……」

　ソファーで眠ってしまったせいか、軋む身体を起こし、寝癖のついた頭をガシガシと掻く。

　智樹がいなくなってから数ヶ月、殆ど数えるくらいしか自宅マンションには帰っていないせいか、今ではすっかりヤニ臭い支配人室が俺の住居と化している。
　にも関わらず、遠慮の欠片もなく飛び込んで来た雅也は、テーブルの上に山積みになった空き缶と灰皿を掻き分け、そこに新聞を開いた。

　「コレ見てよ」
　「だから、なんだよ……」
　「いいから、見てってば。大変なんだから」

　大抵、雅也の言う《大変》は、俺にとっては《大したことない》ことの方が常で……、だからこの時も当然のようにそう思い込んでいた。
　ところが、だ。
　大欠伸を噛み殺し、何気になしに紙面に視線を向けた瞬間、俺は我が目を疑った。

　「……っだよ、これ……」

　そこには、松下が経営していたショーパブが、違法な売春斡旋を理由に逮捕されたこと、そして更に驚いたことに、松下の店に関わった客の数人が、違法薬物所持の疑いで逮捕されたことが、決して大きくはないが見出しに記されていて……
　咄嗟に新聞を掴んだ手が震えた。

　「ね、ビックリでしょ？」
　「いや、ビックリどころか……」

　俺は新聞の細かな文字を目で追った。

　「嘘だろ……」

　売春斡旋をしていることは、殿様探偵の調査報告書にも記載されていたことだし、そこに智樹が関わっていたことも確認済みだ。
　だから、松下が売春斡旋法違反で逮捕されたしても、それはそれで頷ける話でもある。


　でもまさか薬物が絡んでいたとは……


　「お、おい、まさかこの件に智樹は……」


　そんな筈はない、大丈夫、俺の思い過ごしだ。


　そう思いたいのに、どうしてだろう、この胸に押し寄せては引いていく不安の波が、どうしても拭いきれない。

　「それは分かんないけどさ、この上杉って人、殿様探偵が寄越した報告書にも名前があった人だよね？」


　だからか、この名前に見覚えがあったのは……


　「雅也、殿様探偵に連絡とれるか？」

　俺は新聞をクシャリと丸めると、テレビのリモコンを手に取った。