S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第22章 Not Believe

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　パタン……と、まるで何かを吹っ切るかのように寝室のドアを閉めたオーナーは、バッグの中から一枚の書類を取り出した。
　よく見るとそれは、俺が入店の際に書かされた誓約書のような物で、オーナーは俺の目の前で破り捨てた。

　「二木、智樹を頼む」
　「オーナー……」
　「それから上杉のことは心配するな。俺が片をつける」

　一度は消えたと思ったオーナーの目の奥の炎が、再び燻り始めたような気がして……

　「オーナー、まさか危険な真似は……」

　後で智樹が事実を知った時、悲しむようなことだけはして欲しくない。

　「心配するな。そこまで馬鹿じゃないさ」


　オーナーはそう言ったけど、どうしてだろう、一抹の不安を感じるのは……




　オーナーが部屋を出て行き、後に残された俺達は、智樹が所持していた薬物の痕跡を跡形もなく処分した。とは言っても、智樹自身の身体から薬物を取り除くには、相当な時間がかかる。

　俺達は一先ず智樹を佐藤の自宅へと移すことにした。
　その方が、智樹にとっても、俺にとっても良いと思ったからだ。佐藤の助けがあったとしても、俺一人で智樹の面倒を見ることは到底不可能だし、佐藤にしたって同じだ。
　企業のトップである以上、仕事を疎かにして智樹にかかりきりになる訳にはいかない。

　俺は自分の分と智樹の分、最低限の荷物だけを纏め、佐藤の車に乗り込んだ。佐藤に抱きかかえられたまま部屋を後にした智樹は、相変わらず眠ったままだ。

　「これからが大変だな……」

　ハンドルを握った佐藤が、ポツリ言った。
　一度薬物に手を染めてしまったら、二度とそこから抜け出すことは難しいとは聞いたことがある。
　まるで底なし沼のようだ、と。

　先のことを考えれば、正直怖くなる。
　でも、それでも俺は、智樹を見捨てることなんて出来ないんだ。


　例えこの先どんな苦しみが待ち受けていようと……


　俺の膝で、安心しきったように眠る智樹の髪を撫で、俺は一人心に誓った。






　それから数日後、海外逃亡を図った上杉が、違法薬物所持の疑いで逮捕されたことが報じられた。

　そして、それに付随するように、違法に売春を斡旋していたことを理由に、松下潤一が経営していたショーパブが警察からの摘発を受け、オーナーである松下潤一が参考人として検挙されたことが、テレビや新聞各所で報じられた。