S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第23章 Moving on

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　そんな中、俺と智樹が二人きりで過ごす時間が訪れた。
　二人は偶然を装ったが、明らかに俺を想っての企みだということは、直ぐに分かった。
　何せ、佐藤は別として、和人が買い物に出かけたい、なんて言う筈がないから。


　さて、どうしたもんか……


　和人は一時間程で帰ると言っていたが、正直その一時間を、智樹と二人きりでどう過ごしたらいいのか、さっぱり分からない。
　俺は、畳に寝そべり、画用紙に向かって落書きを始めた智樹の横に寝転がり、頬杖を着いた格好で、その光景を眺めていた。

　ここに来てから気が付いたことだけど、智樹は絵を描いている時だけは、とても楽しそうな顔をする。


　一緒に暮らしていた頃は、絵を描いてる姿なんて、一度も見たことなかったのに……


　元々絵を描くことが好きだったんだろうな。

　「楽しいか？」

　問いかけた俺に、智樹は「うん」と頷く。
　少しづつではあるけど、俺の言葉に反応してくれるようになったことが嬉しい。

　すると、智樹は何かを思い出したように身体を起こし、部屋の隅に置かれた棚からクレヨンの箱を取り出した。


　智樹の手の中のクレヨンは、まだ新しい物なのにどうして……


　そんなことを思っていると、智樹が徐ろに箱の中から一本のクレヨンを取り出し、俺に差し出した。

　「これを……俺に？」

　受け取ったクレヨンは、真新しい青いクレヨンで……
　それが智樹の好きな色だと気付いた瞬間、俺達の間で何かが動き始めたような気がした。
　そして、続けて俺の前に差し出される真新しい画用紙……


　まさかとは思うけど……


　「俺に絵を描けって？」

　自慢じゃないが、俺は絵を描くのは昔っから苦手で、学生時代も、校内で開かれる作品展で笑いをかっさらったことも度々だ。だから出来ることなら絵なんて描きたくないし、描いたところで笑われるのが関の山……
　でも智樹は一歩も引くことなく、俺に画用紙を差し出してくるから仕方ない。

　「分かったよ、描きゃいいんだろ？　そのかわり、絶対笑うなよ？　いいな？」


　なんて……、俺の言葉なんてもう耳に入ってねぇか……


　智樹は再び画用紙に向かうと、無心で何かを描き始めた。


　智樹曰く、俺の顔らしいが……