S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第25章 End of Sorrow

３

　その場にいる誰もが、声を発することさえ躊躇い、静かに涙を流す智樹から視線を逸らした。

　見ていられなかったんだと思う。
　智樹の叫びは、あまりにも痛々しく、それぞれ形は違ったとしても、同じように智樹を愛している俺達にとっては、悲し過ぎる叫びだったから……

　「分かった……」
　「翔……真さん？」

　一瞬、俺の前に立ちはだかる素振りを見せた和人を押し退け、俺は智樹の細い手首を掴んだ。

　「ね、翔真さん、駄目だよ……、止めてよ……」

　智樹の手を引き、二階へと繋がる階段を昇ろうとする俺の前を、和人が両手を広げて阻もうとする。


　その顔は涙に濡れていて……
　なのに広げた両手は力強くて……


　親友を思う和人の気持ちを考えれば、目の前に伸びる階段を昇ることすら躊躇われた。

　でも俺は、渾身の力を込めて伸ばした細い腕を払い、智樹の身体を引き摺るようにして階段を昇った。


　ごめんな、和人……


　背後で啜り泣く和人に、心の中で詫びた。


　間違ってるかもしれない。
　でも俺にはこんな方法しか、こんなやり方でしか、智樹を深い闇の底から救い出すことは出来ねぇんだよ。



　俺は寝室のドアを開け放つと、キンと冷えた空気の部屋意識を朦朧とさせる智樹を引き込み、冷たいシーツの上にその身体を叩き付けるように押し倒し、その上に馬乗りに跨った。

　「なんのつもりだ……」

　怯えているんだろうか……
　カーテンを開け放った窓から僅かに差し込む月明かりに照らされた智樹の目が……大きく揺れた。

　「なんのつもりかって？　決まってんだろ、お前を抱くんだよ。ほら、さっさと脱げよ」
　「は、はあ？　お前、何考えて……」

　それでも抵抗を試みようとする智樹は、細い腰を捩り、俺の下から抜け出そうとする。


　そんな力、今の智樹には残ってないのに……


　必死で藻掻く姿からは、俺に対しての恐怖を感じていることが、容易に感じ取ることが出来た。

　「しょ……翔真、こんなこと……」


　ああ、そうだよ。
　俺だってこんなこと、出来る事ならしたくねぇよ。


　逃げ出したくても、それすらも出来ない智樹を相手に、細い手首を圧倒的な力で押さえ付け、無理矢理身体の動きを封じるなんて真似、俺だってしたくない。

　何より、智樹の涙をこれ以上見たくはない。