S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第25章 End of Sorrow

６

　酷く無情な時間だった。


　性欲を満たすでもなく、かと言って互いの愛情を確かめ合うでもなく、ただ身体と身体を繋げるだけのセックスに、何の意味があるのだろうか……


　殺してくれと静かに涙を流した智樹。
　俺の上に馬乗りなって、まるで娼婦の如く振る舞う姿を、きっと俺には……俺だけには見られたくなかっただろうに。


　なあ智樹、お前今何を考えてる？

　その全ての感情を隠す仮面の下で、お前は何を思っている？

　本当にこれで終わりでいいのか？
　これで終わりにしていいのか？

　俺は……、こんなとこでお前を終わらせたくねぇ……


　ほぼ同時に絶頂を迎え、息を荒くして俺の胸に倒れ込んで来た智樹を、俺は両手できつく抱き締めた、聞こえる筈のない右耳に口を寄せた。

　「お前が死ぬのは俺の腕の中じゃねぇ、ステージの上だ」

　掠れた声で囁く。

　俺の声が届くなんて端から思っちゃいない。
　でもどうしても伝えたかった……いや、伝えなきゃいけないと思った。

　例えばそこが寂れたストリップ劇場の、ちっぽけなステージだったとしても……
　一瞬でもダンサーとして生きたのなら、最後までダンサーとして……その命が尽きるまでダンサーとして生きて欲しい。
　自分が類稀なダンサーであったことを、智樹に思い出して欲しかった。

　俺の声が届いたのか届かなかったのか、智樹はゆっくり身体を起こすと、フワリと笑い……

　「ごめんな、翔真……」

　ポツリと一言呟きだけを残し、俺の腕の中から抜け出た。
　そして乱れた身形を整えるでもなく、覚束無い足取りで部屋を出て行った。


　ただ一つ、俺のコートだけを持って……


　「……っだよっそれ。そんなモンで手打ちのつもりかよ……」


　俺達の関係は、そんな安物のコート一枚で終わる関係だったってことかよ……


　「っざけんな、それこの間買ったばっかなんだぞ？　俺、明日から何着りゃいいんだよ……」


　悔しくて……


　惚れた相手一人も引き止めることが出来ない自分が情けなくて、もう涙一粒すらも出て来なかった。

　ただ底の知れない空虚感だけが、全身を支配していて、俺は部屋に備え付けのシャワールームに入ると、熱いシャワーを頭から浴び、身体に残った智樹の痕跡を洗い流した。

　俺が抱いたのは、智樹の姿をした幻だったのだと、そうでも思わなければ、俺自身がぶっ壊れてしまいそうだった。