S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第25章 End of Sorrow

７

　「翔真さん……」

　シャワーを終え、バスローブを纏って階下に降りた俺に、和人が掴みかかってくる。

　「智樹に何をしたの？　ねぇ、翔真さん……」

　バスローブの襟を掴み、俺を乱暴に揺さぶる和人の顔は、今にも泣き出しそうな……いや、もう泣いてんのか、顔で……
　俺はその手をそっと払い除けると、広いリビングの壁に沿うように設えられたソファーに足を組んで座った。

　すぐにチワワが俺の膝に飛び乗って来たが、散々匂いだけを嗅いでから、思った相手と違ったのか、俺が撫でる間もなくプイッと顔を背け、静かに離れて行った。


　こんな小さな動物ですら、俺を嘲笑うのか……
　智樹を引き止められなかった俺を……


　「智樹を抱いたよ」

　厳密には、俺が抱かれたようなもんだが……


　「どういう……こと？」

　和人の声が震える。

　「言葉の通りだけど？　だってアイツ身体売ってたんだろ？　だったら別に俺がどう扱おうと関係なくね？」

　そう、俺はあくまで客として扱われた、それだけのことで、あのＳＥＸはそれ以上でもそれ以下でもない。
　ただ欲を貪り合うだけの行為だった。

　「そんな言い方酷い、智樹が可哀想だよ……」
　「酷い？　智樹が可哀想だって？　何がよ。じゃあ俺は？　恋人だと思ってた奴に、まるで客のように扱われた俺は？　俺が何とも思わなかったとでも？」
　「そ、それは……」


　俺が智樹と過ごした時間は何だったのか……
　智樹の俺に対する想いはそんなモンだったのか……

　悔しくて……、それこそ俺の方が消えちまいたかった。
　それでも欲情を抑えられなかった自分を、俺がどれ程情けなく思ったか……


　「なあ、分かるか？　心底惚れた相手に客として扱われる気持ちが。どんだけ惨めなことか、お前に分かんのかよ」

　胸の奥に抑え込んだ感情が溢れ出すのを、止めることが出来なかった。
　俺は目の前で蹲ってしまった和人の胸倉を掴むと、それでもまだ信じられないと、信じたくないと揺れる瞳を見下ろした。

　「で、でも智樹は翔真さんのことずっと想ってたし、今だって……」

　分かってる。
　今更和人に言われるまでもなく、分かってるさ。


　分かってるからこそ、辛くて、苦しくて……


　胸が張り裂けそうに痛むんだ。