S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第27章 All for you

９

　俺の気持ちを察したのか、柊真はそれきり何も言いはしなかった。
　けどその代わりになのか、俺とはもう一緒に踊らない、ダンスも辞める、と言い出して……

　俺も、そんな柊真の子供じみた我儘には付き合いきれないとばかりに、柊真と一緒に踊ることをピタリと辞めた……と言うよりは、ダンスそのものから遠ざかろうとした。


　でも遠ざけようとすればする程、ダンスへの欲求は深まるばかりで……


　テレビから流れる、たった数秒の音楽にでさえ、身体が疼くのを感じた。


　結局、俺はダンスからはどうやったって逃れられないんた。


　そう気付いた時、施設内の倉庫の片隅で、無音の中、ひたすら汗を飛ばして踊る柊真の姿を見かけた。


　なんだ、アイツも結局俺と一緒じゃねぇか……


　ダンスを捨てきれないのは、何も俺だけじゃないってことを知った。

　俺は施設長を通じて、佐藤に連絡を取って貰うことにした。
　ダルクでは、外部の人間と直接連絡を取ることは禁じられているから……

　俺は佐藤に、自分がまだダンスへの情熱を捨てきれないこと、そして許されるのであれば、もう一度ステージに立ちたいと思っていることを打ち明けた。

　佐藤は大して驚いた素振りも見せず、電話口ではなんだからと、施設長に俺の外泊の許可を申し出た。
　でも、いくら佐藤からの申し出とは言え、そんなに簡単に許可が下りるわけもなく……




　数日後、佐藤は佐藤の養子となった和人を連れて、ダルクを訪れた。

　和人は俺の顔を見るなり、大粒の涙をボロボロと流し、何も言わずに俺を強く抱き締めた。

　それからはずっと俺の手を握ったままで、「逃げたりしねぇから」と俺がどれだけ言っても、その手を離してくれようとはしなかった。


　俺には、もうどこにも行く所なんてないのに……


　佐藤はそんな和人を、特に咎める様子もなく俺の肩を叩くと、「元気そうだな」たった一言、そう言って、自分のスマホを俺に差し出した。

　「なに？」

　首を傾げる俺に、佐藤は表情ひとつ変えることもなく……

　「オープンは半年後。それまでに間に合うか？」

　俺に問いかけた。
　当然、佐藤が何を言っているのか分からない俺は、改めて佐藤が差し出して来たスマホに視線を落とした。