S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第27章 All for you

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　和楽器を取り入れたロックチューンが一層その激しさを増し、全体を茜色に染めていたスポットライトが落とされた瞬間、一転してステージ上が闇に包まれた。

　そして一人二人と静かに近付いて来る人の気配。

　風雅と友介だ。

　二人は両手を広げた状態の俺から着物の袖を引き抜くと、ステージの裏手、スクリーンの後ろへと運び、俺の丁度真後ろに立った。

　俺は二人の気配を背中に感じながら、じっと瞼を閉じてそのタイミングを計る。
　こんな時、まともにカウントを取れないことに申し訳なさを感じてしまうが、それも二人は納得ずくで……
　俺の吐き出す呼吸音と、二人の吐き出す呼吸音が、徐々に重なり始める。

　まるでその時を待っていたかのように、暗転したステージの中央にピンスポットが落とされ、それめで喧しいくらいに鳴り響いていた音楽がピタリと止んだ。
　再び降り注ぐ眩い光の中で、マリオネットのような、何かに操られるように、着物を脱いで身軽になった身体を動かした。

　風雅も友介も、俺の動きに合わせて、全身を使って、無音の世界を表現する。

　そして繋がれていた糸が全て切られた瞬間、俺はその場にクタクタと崩れ落ちた。

　そう……、糸の切れたマリオネットのように。

　額に浮かんだ汗が、頬を伝って板の上にポタリと落ちては、吸い込まれて行く。
　息が苦しくて、呼吸をする度に肩が上下する。


　指の先一つ動かすのも辛いなんて、前はこんなじゃなかったのに……
　でもまだだ、まだ俺は……


　緩やかに流れ始めた曲に合わせて、俺はゆっくり身体を起こした。

　その時、

　「そうだ、智樹。それでいい……」

　いる筈のない翔真の声がどこからともなく聞こえたような気がして、俺は伸ばした指の先に全神経を集中させた。


　翔真に届くように……
　翔真に触れられるように……


　「智樹、踊れ。お前が思うままに踊れ……」


　翔真……


　瞬間、溢れ出した翔真への想いが、胸の奥で真っ赤な火花を散らして燃え始めるのを感じて、俺は曲調が変わったのをきっかけに、元々得意だった細かくリズムを刻むステップで、所狭しとステージ上を舞った。


　翔真……、見てるか、翔真……


　ただ一人、翔真への想いだけを乗せ、全身全霊で……


　そして全てを出し切ったと……、そう感じた瞬間、それまでシンと静まり返っていた客席から、割れんばかりの拍手と歓声が湧き起こった。


　終わっ……た。


　そう思った途端、一筋の涙が頬を伝った。