愛玩人形

第２章 初恋…

６

　頬に宛がったハンケチをそっと剥がすと、傷が痛むのか、智子が眉を寄せた。

　「痛むかい？」

　まだ乾ききっていない傷口に息を吹きかけては、僕は頬にかかる智子の栗色の巻き髪を指で梳いた。

　「少しだけ……。でも、智子平気よ。だからそんなに心配なさらないで？」

　小首を傾げ、智子が血の気を失くした顔でふわりと笑う。


　ああ、お願いだからそんな悲しい顔で笑わないでおくれ……


　「僕のせいだ。僕が……」

　僕は寝台の端にそっと腰を掛けると、智子の血に染まったハンケチをギュッと握り締めた。

　「兄さまのせいじゃないわ。智子が悪い子だから、だから母さまはあんなに怒ってしまわれたんだわ。きっとそうよ……」

　ギッと軋んだ寝台が揺れ、ハンケチを握りしめた僕の手に、智子の綺麗な手が重ねられると、背中に智子の体温を感じた。

　瞬間、僕の心臓が激しく脈打ち始め、あろうことか下腹部に小さな痛みが走った。


　僕は一体どうしてしまったんだ……
　こんなこと、許されないことなのに……


　「さ、智子……？」


　まるで頭の中に心臓があるみたいだ……


　「ふふ、兄さまも智子と同じなのね？」
　「えっ……？」

　振り向いた僕の手を、智子が胸元へと導く。

　「ほら、智子の心臓の音、聞こえるでしょ？」

　手のひらに感じる、絹のブラウス越しにも分かる智子の鼓動と、僅かに膨らみ始めた乳房の形に、下半身の痛みは弱まるどころか、増すばかりで……

　僕は咄嗟に智子の胸から手を引き剥がすと、忙しなく寝台から腰を上げた。