愛玩人形

第４章 迷夢…

１０

　「ところで……」

　二木君が一つ咳払いをしてから切り出す。

　「今日誘ったのは他でもない、お前に頼みたいことがあってな」
　「僕……に？」


　殆ど言葉を交わしたこともない僕に、頼みたいことって何だろう？


　「これを渡して欲しいんだ」

　戸惑いを隠せずにいる僕に、二木君が学生鞄の中から取り出した封筒を差し出す。
　二木君から受け取った封筒には、差出人の名前は愚か、受取人の名前すら書かれてはいない。これでは、引き受けるにしろ届けようがない。

　「これを一体誰に？　僕の知ってる人かい？」
　「雅也……相原雅也に渡してほしいんだ」
　「相原君に？　でも、相原君は同級じゃないか……」

　学校に行けば、顔を合わせることだし、わざわざ僕が橋渡しをする必要もなく、直接渡すことだって可能な筈だ。


　なのにどうして僕に……？


　「理由は聞いてくれるな…」

　元々色白な二木君の頬が朱に染まり、それを隠すかのように二木君が僕に背を向ける。その時になって僕は漸く、二木君が理由は聞くなといったその意味に気付いた。

　「もしや君、相原君のことを……？」

　だとしたらこの手紙は、二木君から相葉君に宛てた恋文。


　ならば尚のこと……


　「直接渡した方がいいんじゃないか？　その方が相原君だって……」

　歓迎はしないまでも、二木君の相原君を慕う気持ちは伝わる筈。なのに二木君は頑なで……

　「所詮は道ならぬ恋だ。受け入れてくれる筈がない」

　道ならぬ恋……、その一言が僕の胸に突き刺さった。


　妹を…智子を愛してしまった僕の胸に、深く深く……
　何処までも深く……