愛玩人形

第５章 妬心…

４

　智子がこんな風に泣くなんて、一体智子にどんな秘密があると言うんだ。

　「智子、聞いてしまったの……」

　戸惑っていると、僕の胸の中で智子が一つ鼻を啜り、目尻に溜まった涙を指で拭った。

　「何を……だい？」

　それまで智子の背中を摩っていた僕の手が、不意に止まった。

　「智子……智子ね……」

　見下ろした智子は、せっかく拭った涙をまた溜めていて、僕は指の腹でそれを拭ってやった。

　「智子ね、知りたくなかったの……」


　一体何が、智子をこれ程までに苦しめているのか……


　拭っても拭ってもはらはらと零れ落ちる涙を、僕はどうすることも出来ずに、ただじっと見ていることしか出来なかった。

　その時だった、刺すような……まるで氷のように冷たい視線を背中に感じて、僕がゆっくり部屋の入り口に視線を向けると、そこには何の感情もない、能面のような顔をした母様が立っていた。
　そして視線に感じた僕が、咄嗟に智子の背中に回した腕を解いたと同時に、僕の方へと歩み寄って来た。

　「もう直お客様がお見えになるのに、いつまでもそんな格好をしているの。早く支度なさい」

　母様はそれだけ言うと、智子の腕を引き鏡台の前に座らせ、白粉おしろいを手に取り、まだ涙の跡も乾かない智子の頬に叩はたき付けた。

　「あの、母様……」

　言いかけた僕を、鏡の中の母様の冷たい視線が制する。
　その瞬間、僕の背中を冷たい物が伝い、僕はその後に続く言葉を思わず飲み込んでいた。


　あの時の顔と同じだ、智子の頬に一生消えない傷痕を付けたあの時と同じ目だ。


　僕は咄嗟に踵を返すと、そのまま智子の部屋を飛び出した。