愛玩人形

第５章 妬心…

８

　潤一に手を引かれて智子が庭先に降りるのを、僕は瞬きすらせずに見つめていた。

　「…翔真 、聞いているの、翔真」

　僕の名を呼ぶ母様の声すら耳に入らないほど、じっと。

　「え、あ、は、はい……」
　「潤一先生のお父様があなたに質問があるそうよ。 答えて差し上げなさい」

　能面のような顔の、唇の端だけを僅かに上がる。その血の色にも似た赤い唇に、僕の背筋が一瞬凍りつく。


　何故だろう、これ程までに恐ろしい母様の顔を、僕はこれまで見たことがない。

　いや違う、あの時もそうだった。
　智子の頬に、一生消えない醜い傷を付けたあの時も、今みたいに恐ろしい顔をしていた。

　もしかして母様は、僕の智子に恋心を抱いていることに気付いているのでは？

　まさか……、そんな筈はない。


　「あ、はい。すいません、ついぼんやりしてしまって。あの、質問というのは」

　僕は自分に言い聞かせるようにして、視線を潤一の両親へと向けた。

　「何でも、智子さんの兄君は、とても成績が優秀だと倅せがれから聞いたんだが、将来的にはやはりお父君の跡を継いで貿易のお仕事を？」

　潤一の父親は長く伸ばした顎鬚を指で弄りながら、元々皺だらけの顔に更に深い皺を刻んだ。


　意外だった。
　潤一の本心は僕には到底推し量ることは出来ないが、てっきり嫌われているとばかり思っていたから、潤一が両親に僕のことをそんな風に話していたなんて、思ってもいなかった。