愛玩人形

第６章 宿望…

６

　「離してくれないか？」

　潤一の至極冷静な声が降り注ぎ、襟元を掴んだ僕の手がやんわりと解かれる。その時になって漸く僕は冷静さを、ほんの少しだけ取り戻す。

　「ったく、困ったお義兄様だ。妹のことになると全く見境がなくなる」

　乱れた襟元を直しながら、潤一が心底呆れたように息を漏らす。

　「済まない、つい……」

　潤一の言う通りだ。僕は智子のことになると、まるで頭に血が上ったようになって、とても冷静ではいられなくなってしまう。

　「そ、それで智子は？　最近、と言ったがいつから……？」

　潤一は医大を卒業した、列記とした医者だ。今は、父様の知人が経営している病院の、研修医として働いている。その潤一なら何か知っているのかもしれない。

　「丁度俺がこの屋敷に住み始めた頃からだから、悠に一週間は経っているかな」


　そんなに長く？
　なのに誰も僕には知らせをくれないなんて……


　母様が口止めしたんだ。
　母様は僕と智子が兄妹以上に仲良くするのを忌み嫌っていた。もし僕がこのことを知れば、後先を考えることなく駆けつけることを予想して……。
　きっとそうだ。

　「で、容体は？　貴方は医者だ、当然診察されたんでしょ？」
　「いや、それが……」

　普段は雄弁な潤一が途端に口籠り、その彫刻のような顔を曇らせた。

　「俺も一応医者の端くれとして診察を願い出たんだが……」

　顎を手で摩りながら、潤一が何度も首を傾げる。

　「智子が拒んだ……のか？」
　「いや、そうじゃない。義父上から言われてな」


　父様がどうして？
　智子の身体を、あれ程気にかけていた父様が何故……