愛玩人形

第６章 宿望…

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　悶々とする僕を他所に、潤一更に言葉を続けた。

　「それに、さっき義母君は女性特有の……と仰っていたが、俺はどうもそれが事実ではないような気がしてね」　　　
　「母様が嘘をついているとでも……？」


　母様が僕に嘘をつくなんて……、一体なんのために？

　「勿論憶測に過ぎないんだが、ひょっとして君や俺を、必要以上に智子さんに近づけないようにするための嘘じゃないかとね」
　「そんな……。だって貴方は智子の婚約者でしょ？　なのにどうしてそんなことを……」


　それに僕だって……。暫く離れて暮らしていただけで、兄妹であることに変わりはないのに何故……


　「そ、それで、父様と母様はなんて？　聞いたんでしょ、二人が言い争っているのを」

　尚も食い下がる僕を、潤一は待てと言った様子で両手を広げて制すと、僅かに眉間に皺を寄せて、椅子から立ち上がり開け放ったままだった窓辺に立った。

　いつもは程自信に満ち溢れているその姿が、今は何とも寂しげに見えて、僕はそれ以上何も言えなくなってしまった。




　時折吹き付ける強い風が、窓を揺らす音だけが室内響いた。
　そして潤一が一つ身震いをすると、その顔に困惑とも悲哀とも区別のつかないような、複雑な表情を浮かべた。

　「智子さん、子供の出来ない身体だそうだ……」
　「えっ……？」

　僕はその言葉の意味が理解できなくて、思わず潤一の顔を見上げた。

　「それは一体どういう……？」

　漸く絞り出した言葉に、潤一が小さく首を横に振り、冷たい風が吹き込み始めた窓を閉めた。