愛玩人形

第７章 哀傷…

１

　智子と潤一の婚礼の日取りが決まったのは、それから間もなくの事だった。

　珍しく全員が揃った夕食の後の席で、いつになく上機嫌な父様が智子を膝の上に乗せ、長い髪を指で梳きながら口を開いた。

　「智子と潤一君の婚礼を、来年早々にも執り行おうと思っているのだがどうだね？」

　着々と準備が進められているのは、僕も知っていた。
　でも、あまりにも早すぎる。

　「私は何も申し上げることはございませんので、お好きにどうぞ」

　表情一つ変えることなく、母様は出された珈琲の器を細い指先で摘んだ。

　「そうか。潤一君、君ははどうだ？」

　潤一に向かって問うているというのに、一切の視線を潤一に向けることなく、父様の手が智子の細い腰を撫でる。
　その光景に僕の胸の奥で、チリチリと焔が燻り始める。


　僕の智子に触れるな！


　心の中で強く叫ぶのに、それを口にすることが許される筈もなく、僕は膝の上で爪が食い込む程強く握った拳を震わせた。
　そしてそれは僕の隣りに座る潤一も同じで、元々端正な顔を更に引き締めながらも、食台の下では密かに拳を握りしめていた。

　「俺に依存はありません。ただ……智子さんはどうなのかと……」
　「ほう、智子の気持ちか。そうだな、智子の気意見も聞いてみんとな」

　当然だ、結婚するのは他でもない、智子自身なのだから。


　「智子、お前はどうなんだ？　潤一君と夫婦になるのは嫌か？」

　腰を撫でていた父様の手が、智子の頬に移り、微かに残る傷痕に触れた瞬間、智子が僅かに身体を強ばらせた。
　それは他の誰にも気付かない程一瞬の出来事で……

　でも僕はその一瞬を見逃すことはなかった。