愛玩人形

第７章 哀傷…

２

　「智……私は、嬉しいわ。だって父さまが、私のために選んで下さったお相手ですもの」

　智子の華奢な指先が、頬を撫でる父様の手を引き剥がすように包み込む。

　「そうかそうか、なんと可愛いことを。どうだ潤一君、智子はこう言っているが、それでも君は智子の気持ちを慮るつもりか？」


　智子の気持ち……だと？

　父様は何も分かっていない。
　智子が本心からこの結婚を望んでいない事を、父様は分かっていない。

　それに、どんなに強く愛したとしても、智子の愛を受けられない潤一があまりにも不幸過ぎる。

　父様……、貴方はなんて残酷な人なんだ。
　この結婚が、一体どれだけの人を不幸にするのか……

　この僕だって……

　「お話の途中だけど、僕はこれで失礼します。今日中に仕上げてしまわないといけない課題があるので……」

　膝にかけた布巾をくしゃりと丸めると、それを乱暴に食台の上に置いて、僕は椅子を蹴倒す勢いで席を立った。
　一瞬、智子が驚いたような、それでいて縋るような目を僕に向けたけれど、これ以上この場にいたくなかった……いや、出来なかった。


　すまない、智子。
　君の幸せを願ってやれない兄様を、僕を許しておくれ。


　僕は後ろ髪を引かれる思いで、足早に食堂を出ると、階段を駆け上がった。

　「あら、翔真坊ちゃん。もうお食事はお済みで？」

　階段を昇り詰めた所で、丁度智子の部屋から出てきた照と出くわした僕は、年老いて骨と皮だけになった腕を掴むと、そのまま引き摺るようにして自室へと引き込んだ。