愛玩人形

第８章 慕情…

２

　暫くの間そうしていると、所々朽ちかけた板張りの廊下が軋む音が何処からともなく近付いてきて、部屋の前でぴたりと止まった。


　もしかしたら、怒りに満ちた父様が……


　そう思った途端に自然と身体が震え出し、僕は咄嗟に布団の中で縮めた身体を更に小さくし、息さえも漏れ出さないよう両手で口を塞いだ。

　ところが……

　「誰かいるのか？」

　扉を開く音と同時に聞こえて来たのは、聞き覚えのある声で……

　僕は布団を跳ね除けると、扉を開けたせいで差し込んだ光を背にして立つ人影に目を凝らした。

　「二……木君？」
　「その声は……、櫻木……か？」

　恐る恐る問いかけると、やはり聞き覚えのある声が返ってきた。

　「一体どうしたと言うんだ、明かりもつけないで……」
　「君一人……か？」
　「ああ、そう……だが？」
　「そうか……」

　二木君の声の様子から、この状況を訝しんでいることは見て取れたが、それ以上に込み上げてくる安堵感に、僕はほっと息を吐き出し、それまで身体が強ばる程入っていた全身の力を抜いた。

　「何かあったのか？」

　部屋の明かりを灯し、二木君が擦り切れた畳の上に胡座をかいて座った。

　「実は家を出て来たんだ」
　「何でまた……？」

　大して驚いた様子もなく、二木君は鞄の中から文庫本を取り出すと、いつもと変わらない風で本の頁を捲り始めた。

　「僕は……、妹……智子と情を交わしてしまったんだ」
　「何だって……？」

　流石に今度ばかりは驚かずにいることが難しかったのか、二木君はぱたりと文庫本の表紙を閉じ、落としていた視線を僕に向けた。