愛玩人形

第８章 慕情…

９

　だって母様は、僕が智子に近寄ることすら許さなかったのに……

　それも全て智子を愛するが故だったと？
　あの氷のように冷たい顔の下で、智子を案じて涙を流していたと？

　僕にすら気取られないように？


　「男とも女とも区別のつかない身を持つ智子さんが、傷付くのを恐れておられたんだよ、義母上は……」
　「て、でも……、それならどうして僕に何も……？」
　「それは……、俺が思うに、義父上が関係しているんではないかと」

　母様が唯一異を唱えることが出来ないのは、それは父様ただ一人。
　でもそれなら尚更僕にだけは……と思うのは、僕の傲慢だろうか。

　「義父上の智子さんにかける愛情は度を越しているとは思わないか？　こう言っては何だが、異常と言うか……」


　言われてみれば……

　あの赤い紅を引いた智子を見る父様の目。

　あれは父親が娘に向ける目ではなかった。
　明らかに男のそれと思われるような、そんな目だった。

　「あっ……」
　「どうした？」


　いっその事打ち明けてしまおうか……

　僕があの晩庭から見た、あのおぞましい光景のことを……
　父様が智子に何をしていたのか……


　「実は……」


　いや、まだだ。
　僕はまだ潤一を完全に信用したわけじゃない。


　「い、いえ、なんでも……」

　喉まで出かかった言葉を僕は飲み込んだ。
　すると潤一はそれまで胸の前で組んでいた腕を解き、綺麗に整えられた髪をくしゃりと手で混ぜた。

　「どうやら俺は君に相当嫌われているようだな」

　そして苦笑を浮かべながら、自嘲気味に言った。