愛玩人形

第８章 慕情…

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　潤一を見送り、一人になった僕は、潤一が携えて来た風呂敷包みを解いた。

　中には、着の身着のままで家を飛び出して来てしまったために、母様が揃えてくれたのだろう僕の着替えが何着かと、学校の教本やらがあって、僕はそれら順に備え付けの引き出しに仕舞い、教本の類いは文机の上に並べた。

　そして包みの中にあった袢纏を羽織ると、僕は薄暗くなった部屋に裸電球の明かりを灯した。

　その時になって漸く、風呂敷の一番下にあった、櫻木家の紋が入った封筒に気が付いた。
　僕は封筒を手に取ると、恐る恐る恐る封を開け、中に入っていた便箋を取り出した。

　『翔真、何の理由も告げず貴方を屋敷から追い出すような真似をした母を許して下さい。

　お父様はまだ貴方と智子のことには気付いていません。
　でもいずれ貴方達のことはお父様にも知れることでしょう。

　もしその時が来ても、安心なさい。
　貴方達のことは、この母が命をかけてでも守ります。

　だから、今は辛いでしょうが、どうぞ堪えて‥…」

　便箋には封筒と同様、櫻木家の紋が入っていて、そこには、普段の母様からは想像も出来ないような、柔らかで柳眉な文字が綴られていた。


　母様……


　僕は手紙を胸に当てると、零れ落ちそうになる涙を手の甲で拭った。
　そして便箋を元の通りに畳み、封筒に仕舞おうとした時、封筒の中にもう一枚の便箋が入っていることに気が付いた。

　「これは……智子の？」

　母様のとは違う、智子の頬のような薄桃色の便箋が、封筒の中には残っていた。