愛玩人形

第９章 惑乱…

３

　そんな……、まさかそんなことが……

　「何かの間違いでは……」

　もし潤一の言葉が事実なのだとしたら、僕はどうしたら……
　いや、僕の心配よりも智子智子は……

　「端くれではあるが、医者の俺が言うんだ。恐らく間違いはないだろう」

　愕然とする僕に追い打ちをかけるように、潤一の自信に満ちた言葉が降り注いだ。

　「か、母様はこのことを……？」
　「勿論ご存知だ。何せ、俺よりも長い時間を共に過ごしておいでなのだからね」

　確か照も言っていたような気がする。
　母様は、余程のことがない限り、片時も智子の傍を離れることはないと。

　もし本当にそうであれば、幾分かは不安が解消されるが、それでも完全に安堵出来るわけではない。

　一度は開け放たれた窓が、ピシャリと音を立てて閉められる。そして再び座布団の上に胡座をかいた潤一は、僕が差し出したお茶を一気に飲み干した。

　「まさか君に茶をいれて貰うとはね。想像したことも無かったよ」

　そして冗談交じりに言って、ほんの一瞬顔を綻ばせた。

　「あの、僕は一体どうしたら……」

　自分ではどうにも纏まらない疑問を、目の前で翳りのある顔に無理矢理笑を浮かべる潤一に向かって投げかけた。

　「それを俺に聞くのかい？」
　「あっ……、すみません……、つい……」

　そうだ、潤一は仮にも智子の許嫁だ。その潤一に向かって僕は何てことを……

　これでは傷に塩を塗り込むような物だ。

　「いや、構わないよ。俺の方こそ感情的になってしまって済まなかった」

　謝る必要なんてないのに……

　僕が智子を愛したがために、この人は深い傷を負ったというのに……