愛玩人形

第10章 傀儡…

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「せ、先生っ……、父様は……」

　僕の問に、潤一がそっと瞼を伏せ、首を横に振った。


　そん……な……、父様が死んだなんて……


「う、嘘だっ……、そんな……、嘘だっ……」

　僕は父様の肩を乱暴に揺すった。

「よすんだ……。そんなことをしても、もう……」

　潤一が取り乱す僕を諌める。

「兄さ……ま……、父さまはどうなさったの……？　ねぇ、母さま……、智子分からないわ……」

　それまで窓辺で蹲っていた智子が、ゆらゆらと立ち上がり、肩にかけた外套を床に引き摺りながら母様に歩み寄る。

「智子……！」

　僕は咄嗟に智子の腕を掴み、自分の胸の中に収めると、ぽろぽろと大粒の涙を零し続ける両目を手で覆った。

「見ちゃ駄目だ……。見ないでくれ……」

　鬼の形相を残したまま息絶える父様の姿も、返り血を浴び、それでも尚能面のような顔を崩すことなく立ち尽くす母様も……

　一瞬でも智子の記憶に留めたくない。

　僕は強く智子の小さな身体を抱き締めた。

「と、取り敢えず警察に連絡を……」

　父様の遺体から離れ、潤一が足を縺れさせながら部屋を飛び出して行く。

「翔真……、お逃げなさい……。智子を連れて、どこか遠くへ……」


　母……さ……ま……？


「な、何を言ってるんですか……。そんなこと……」

　こうなってしまったのは、僕にだって責任があるんだ。

　なのに母様に全ての罪を擦り付けて逃げるなんて、僕には出来ないよ……

「私のことなら気にしなくていいから……、だから智子と……」

　母様の手から包丁が滑り落ちる。
　そしてゆっくりとした足取りで僕達の元へと歩み寄ると、真っ赤な血に濡れた両手を広げ、僕と智子を包み込んだ。

「私の可愛い子……。あなた達は……あなた達だけは幸せにおなりなさい」

　それまでに見せたこともないような、聖母のような笑を浮かべた母様の目から、一筋の涙が零れ落ちた。