愛玩人形

第11章 信愛…

９

　僕は一瞬何が起きているのか分からず、ただ智子の手を強く握った。

「痛い……、痛いわ、兄さま……っ……」

　握った僕の手を、更に強い力で智子の手が握り返してくる。
　その時になって僕は漸く、陣痛が始まったんだということに気が付いた。

「い、今すぐに先生を呼んでくるから……っ……！」
「いや……、智子の傍を離れてはいやっ……」

　智子の手を振り解き、立ち上がろうとした僕の浴衣の裾を、智子の手がものすごい力で掴む。

「で、でも……っ……」
「智子怖いの……。もし……、もし、赤ちゃんが智子と同じだったっら……、智子怖いっ！」

　強烈な痛みに顔を歪ませ、荒い息を吐きながら智子が涙を流す。

　それは僕だって考えなかったわけじゃない。


　もし産まれて来る子が、もし智子と同じように、男とも女とも区別の付かないような身体だったらどうしよう、って……


　僕だってずっとそのことが気がかりだった。

　でもある時から思ったんだ。


　産まれて来る子が、例え智子と同じだったとしても、それを受け入れようと……
　だってどんな子であったとしても、僕と智子の子に違いはないのだから……


「いいかい智子、良くお聞き？　智子が不安になる気持ちは、僕にも良く分かる。僕だって不安だ。でもね、もし仮にそうであったとしても、僕達二人なら大丈夫」
「兄……さま……」
「安心おし？　僕はいつだって智子と一緒だから。ね？」

　大粒の汗をにじませ、うんうんと頷く智子に口付け、僕は寝間着の裾を掴んだ智子の手をそっと解いた。