愛玩人形

第11章 信愛…

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　智子が強張った表情で見つめる前で、使い古しの晒を重ねたおしめも取り、小さな赤ん坊の股を広げた。

「どうなの……？　ねぇ、兄さま……？」

　智子が一瞬ごくりと息を呑んだのが分かった。
　僕は赤ん坊の股をまじまじと眺めると、不安そうに顔を歪める智子の額に口付け、

「良かったね、智子……。この子は君が望んでいた通りの、花冠の良く似合う女の子だよ？」

　枕元に置いてあった、道端に咲いていた花で編んだ花冠を智子に手渡した。

　その瞬間、智子の目から堪えていた物が一気に溢れ出し、僕は堪らず智子を抱き締めた。

「この子に名前を付けて上げないとね？」

　抱き締めた僕の腕の中で、智子が何度も何度も頷く。
　そして急に何かを思いついたように顔を上げると、とても小さな声で、

「智翔ともかはどうかしら……」

　と呟き、まだ涙の渇かない目を輝かせた。

「智翔か……。うん、悪くない」
「本当に？　本当に兄さまそう思う？」
「勿論だよ。桜木智翔か……素敵じゃないか」

　僕達は互いに顔を見合わせ笑を交わすと、傍らで眠る智翔の寝顔を見下ろした。

「とっても可愛いわ……」

　愛おしそうに智子が智翔の頬を撫でる。


　ついさっきまで、お猿さんみたいだって言ってたのに、現金なものだ。


　するとそれまで気持ち良さそうに眠っていた智翔が、まるで火がついたように顔を真っ赤にして泣き出した。